Après une décade particulièrement chargée en carton, films cultes et mêmes comédies réussies, Arnold Schwarzenegger arrive à essoufflement en 1994, en particulier dans son regard ironique et autoparodique, déjà largement, et brillamment exploité dans le fabuleux Last Action Hero. Pourtant au départ Junior résonne comme des retrouvailles très attendues avec son compère Danny DeVito et le réalisateur Ivan Reitman (Ghosbtusters tout de même), avec qui il a déjà livré Jumeaux et Un Flic à la maternelle. Prolongation directe de cette idée d’un duo physique improbable, mais aussi d’une mise à mal de la virilité à toute épreuve du Terminator, Junior promet ni plus ni moins de mettre Arnold enceint. Une expérience scientifique menée dans le secret et censée démontrer les qualités d’une nouveau document empêchant les fausses-couches. Un prétexte bien entendu dont l’intérêt numéro 1 est de placer l’acteur dans la fâcheuse posture que connaissent toutes les mères depuis la nuit des temps : bouleversement hormonaux, sautes d’humeur, ultra sensibilité, douleurs et sensation diverses, régimes alimentaires exotiques, vêtements confortables mais hideux… Le tout avec la masse de muscle et la mâchoire carrée de Conan.

Avec péridurale

Une idée qui fait mouche la plupart du temps, en particulier lors de son séjour dans une clinique spécialisée (avec perruque et robe à fleurs), mais moins du côté du gag pur que de l’émotion, ou en tout cas d’une certaine sensibilité mettant à mal la fière position masculine tout en déployant quelques finesses dans le jeu de Schwarzenegger. Autant pour ceux qui cherchait une succession de gags, Junior préfère se tourner vers la comédie familiale, voir sentimentale, s’attardant longuement sur le couple séparée (mais ça va s’arranger) du sympathique collègue interprété par le toujours juste DeVito. Étonnamment l’aspect le plus « slapstick » du film se voit confié à la britannique Emma Thompson, absolument réjouissante et charmante en scientifique farfelue et maladroite, apportant une bonne humeur bienvenue à l’ensemble. Malheureusement tout cela ne suffit certainement pas à nourrir un film qui peine à dépasser son simple postulat de base, et tourne régulièrement en rond sur près de deux heures. Un scénario mollasson, un conflit avec le directeur de l’université interprété par l’excellent Frank Langella bêtement bazardé, et surtout cette sensation que le film est constamment sur la retenue, se refusant tout coup de folie, tout emballement dans des situations parfaitement ubuesques, voir une irrévérence pourtant salvatrice.0

 Un film pas déplaisant mais gentillet, qui marque effectivement le début de la pente descendante pour Arnold Schwarzenegger qui va perdre peu à peu sa place aux tops du box-office.