Un genre typiquement américain et qui a connu ses plus frappantes réussites au cours des années 70, et dont Ken Loach reprend directement la structure policière. Celle de l’enquête d’un enquêteur incorruptible, associé à une avocate américaine pour les droits civiques dont le conjoint vient d’être abattu dans une voiture par les forces de l’ordre, suspectées de collusion avec l’organisation terroriste de l’IRA. La réalité est bien évidement toute autre et l’instruction va plonger directement les deux personnages dans la réalité terrible de l’Irlande du nord des années Thatcher et leur faire découvrir un état policier multipliant les exactions sommaires et possiblement un complot ayant visé à déstabiliser l’ancien gouvernement travailliste pour assurer un retour et un maintien au pouvoir des conservateurs. En s’inspirant de nombreuses affaires ayant émaillé l’actualité de l’époque, mais sans s’emprisonner dans une affaire proprement dite, Ken Loach construit un scénario et un film non pas réel mais vraisemblable, terriblement crédible.

Secret d’état

Il faut dire que le cinéaste refuse bien entendu toute forme de sensationnalisme et spectaculaire et impose un rythme particulièrement lent et laborieux reposant énormément sur l’interprétation très solides de ses interprètes (Frances McDormand et Brian Cox forcément, parfaits de sobriétés et de conviction) et sur la description frontale du quotidien de la population, moyenne et pauvre du pays. Hidden Agenda est très loin de la jolie carte postale et dessine constamment le décor de villes modernes transformées en zones de guerre, délimitées par des murs en bétons criblés, tagués, abîmés, et les interventions des militaires anglais. Constamment aux lisières du documentaires Ken Loach semble d’ailleurs bien moins s’intéresser aux notions de suspens, de tension dramatique, qu’à l’opression omniprésente qui habite ceux qu’il dépeint comme les victimes du néolibéralisme chère à la Dame de fer. Son gouvernement n’est plus seulement antidémocratique selon le réalisateur, mais aussi illégitime. Et cette profonde défiance envers le gouvernement anglais et l’une de ses pires représentant sous-tend tout le film, véritable manifeste non pas pro-IRA (ce sont il sera rapidement accusé par une certaine critique) mais pro Irlande et anti conservateur qui ne peut malheureusement s’empêcher quelques glissements trop bavards et surtout un didactisme trop appuyé.

Un film militant autant pour ses qualités que ses petits défauts, qui reste cependant dans sa fausse neutralité stylistique, son réalisme frontal et ses thèses plus que plausibles, le vrai témoignage de l’une des périodes les plus sombres de l’Irlande du nord et de la politique du Royaume-Uni.