Imaginé par deux frangins qui rêvent depuis toujours de cinéma à l’occasion d’un festival proposant de mettre en boite un court métrage en 48h chrono, Head Count était il y a dix ans un simple court métrage de quelques minutes à peine. Un court bricolé mais malin, où un homme à genoux, menacé par un pistolet à six coups essaye de se remémorer combien de balles restent dans le barillet. L’occasion de six petits flashbacks, oscillant entre l’action, la comédie noire ou le romantisme, et autant de petits maniérismes amusants. Head Count, le long métrage reprend bien évidemment le même pitch mais le développe considérablement. Il s’agit encore et toujours de retour en arrières (avec parfois même des flashbacks dans les flashbacks) qui en plus d’installer un certain suspens sur l’issue de la situation permet de retracer le chemin particulièrement chaotique, et souvent malheureux, du héros Kat. Un brave gars, un peu magouilleur, un peu poissard, qui vient de s’échapper de prison suite à une attaque de pumas (déjà pas mal…) et qui hésite entre prendre définitivement la poudre d’escampettes ou de revenir par chez lui, retrouver son frère, celle qui aurait pu être sienne, et s’innocenter.

Une balle après l’autre

Forcément rien ne se passe comme il l’aurait souhaité, chopé par un chasseur de primes, embarqué de force dans une affaire de trafics autrement risqué, poursuivi par un homme dont il ne connait pas encore l’identité (mystère, mystère), il se retrouve même comme un cheveu dans la soupe au milieu d’un vaudeville, caché sous le lit… avec l’amant de madame. S’inspirant pour sa structure de certaines techniques de Memento, s’appropriant l’atmosphère néo noir second degré des frères Coen, mais aussi jouant avec la désinvolture référentielle d’un Tarantino, les Burghart Brothers aiment le cinéma et ça se voit, s’efforçant constamment de trouver des petites astuces de mise en scène, de montage ou d’écriture pour dépasser un budget que l’on imagine bien rikiki et un tournage semi-amateur qui réussit régulièrement à faire joliment illusion. Pas forcément dans les moments qui se voudraient le plus intenses ou le plus tape-à-l’œil mais peut-être dans la manière de créer une vraie petite aura autour de cet anti-héros incarné avec un certain charisme par Aaron Jakubenko (vu dans les séries Spartacus et Roman Empire). Un looser certes, mais avec certain panache et même une âme romantique dans ce qui reste l’une des meilleures scènes du film : une simple danse dans un bar local avec la jolie Melanie Zanetti, entre faux espoir et vrais regrets. Simple mais joliment négocié.

Entièrement porté par les envies de cinéma de deux frangins paumés dans un coin du Kansas, Head Count n’est bien entendu pas un grand film. Encore trop engoncé dans ses références cinéphiles, se prenant parfois un peu les pieds dans les trois bouts de ficelles à disposition et jouant un peu inutilement le petit malin qui a besoin de se faire remarquer, il n’en reste pas moins que le résultat final est tout à fait méritant et plein de promesses. A voir si les frères Burghart réussiront à concrétiser tout cela à une plus grande échelle.