Rapidement propulsé nouvel espoir du cinéma d’horreur après le doublon La Maison des 1000 morts / The Devil’s Rejects, l’artiste musical Rob Zombie se met forcément à intéresser les studios de production plus classiques. Et comme la mode est aux remakes brutaux depuis celui de Massacre à la tronçonneuse par Marcus Nispel en 2003, les frères Weinstein, détenteurs via leur société Dimension des droits de la licence Halloween, pensent à lui. Risqué car outre le statut intouchable du premier film de John Carpenter, la franchise a déjà connu de nombreuses transformations et même un premier retour aux sources avec le très sympathique Halloween, 20 ans après en 1998. L’intelligence de Rob Zombie est de ne faire que peu de cas de tous ces développements, de ne jamais tenter de reprendre à bras le corps tout cette mythologie (qui a d’ailleurs tendance à se contredire d’un film à l’autre) et même de prendre certaines distances avec le film de 1978. Il gomme ainsi tous les aspects purement slasher du métrage (exit le rapport dit moralisateur à la sexualité, le défilé de jeunes victimes potentielles et la concentration dramatique) et esquive la confrontation directe avec la mise en scène épurée et pointue du maitre, lui préférant une réalisation plus sauvage, fiévreuse, agitée, plus à même de rendre compte de la folie du personnage et de son âme hantée. Figure inaccessible, vide et essentiellement menaçante chez Carpenter, Michael Myers devient le véritable personnage principal du film, Rob Zombie lui offrant une longue première partie (quasiment la moitié du film) essentiellement inédite et explorant sa jeunesse, son milieu familial traumatique et sa longue chute dans la bestialité.

Le mal ne meurt jamais

Le cinéaste prend le sujet à bras le corps, rejoint son obsession pour l’illustration de la famille White Trash dysfonctionnelle et explicite, sans lourdeurs, les origines possibles de l’effondrement du jeune garçon jusqu’à un massacre inaugural qui désormais ne se contente plus d’une sœur adolescente, mais inclut aussi le petit ami de celle-ci et le beau-père abusif. Le Halloween de 2007 se veut nettement plus sanglant, nettement plus dérangeant et cette humanisation de Myers, en grande partie due au magnifique portrait de la mère désemparée (Sheri Moon Zombie, formidable une fois encore) et à celui du psychiatre bien intentionné (Malcom McDowell), n’en rend les exactions barbares plus marquantes encore. Un film sombre et impitoyable qui remplace donc la stylisation noble, presque abstraite, par une horreur concrète faite de chair, massive, et d’animalité nocive qui pollue tout le métrage. Le réalisateur développe d’ailleurs nettement plus l’ensemble des personnages, secondaires et premiers, comme le lien tendre entre la nouvelle Laurie Strode (Scout Taylor-Compton) et sa mère (Dee Wallace), non pas par confort, mais bien pour rendre la rupture plus douloureuse, la sensation de perte, de déchirure, plus frappante.

Derrière les exécutions cet Halloween se parerait presque des atours du drame glauque plutôt que des codes du pur film d’horreur. C’est peut-être là que l’essai de Zombie perd de son aura, lorsqu’il se confronte directement au film de Carpenter : une reprise du thème inoubliable, une apparition filmée « à la manière de », un meurtre à la limite du clin d’œil, une poursuite qui s’éternise… Quelques offrandes aux fans sans doute mais où Zombie sort forcément un peu perdant. Le suivant Halloween II tourné deux ans plus tard concrétisera d’ailleurs drastiquement l’émancipation de cette version, et les fans de la saga lui pardonneront encore moins le sacrilège.