Comme à peu près tous ses collègues de l’époque, ou presque, Maurizio Pradeaux a dû s’engouffrer dans la mode frétillante des thrillers à l’italienne, devenue une assurance plutôt certaine de succès au box-office. On lui connaissait jusque-là un petit western, Ramon le mexicain, un petit film de braquage, Un Casse pour des clous, et un film de guerre, Les Léopards de Churchill pouvant surtout se vanter de la présence de Klaus Kinski en nazi sadique. Un artisan parmi d’autres donc, livrant à chaque fois des copies bien propres, honorables et regardables, mais jamais vraiment bien mémorables à l’instar de Chasses-croisés sur les lames d’un rasoir, connu aussi sous le titre international de Devil Blade, où il faut bien l’avouer sa réalisation ne fait pas vraiment d’étincelles. Factuelle en tout cas, elle est au service d’une enquête improvisée qui pour masquer son académisme multiplie les faux coupables, les faux indices, les fausses pistes, à tel point que rapidement l’ensemble perd toute forme de crédibilité dramatique… jusqu’à la révélation finale qui tombe comme une perruque dans la soupe.

Tueur boiteux

D’ailleurs même le réalisateur n’a pas vraiment l’air d’y croire, multiplier les notes d’humour un peu lourde, souvent au dépends des pauvres policiers, pour redonner un peu d’énergie à l’ensemble. Amusant de voir l’héroïne manquer de peu le climax à cause d’une envie présente, ou le plan foireux de la police la transformant en prostituée isolée pour faire l’appât, mais dont le client s’avère être les supérieurs hiérarchiques. Si les scènes de meurtres sont tout à fait honnêtes avec quelques petites saillies sanglantes et des visions suggestives gentiment tendues, et que l’utilisation en décors angoissant d’une école de danse désertée la nuit fait toujours son petit effet, le film se veut surtout un divertissement pas cassant, venant allègrement satisfaire les désirs de ses spectateurs masculins avides de sensations fortes… et de nudités gratuites. Le joli casting se met généreusement à nu à la moindre occasion pour quelques poses lascives ou quelques frottements avec le petit ami inscrivant directement le film dans la branche opportunément érotique du giallo, largement ouverte dès 1970 par ce coquins de Luciano Ercoli qui n’hésitait pas à mêler Thanatos et Eros dans un joyeux spectacle paillards avec ses Photo interdite d’une bourgeoise, Nuits d’amour et d’épouvante et La Mort caresse à minuit où s’ébattait justement déjà son épouse, Nieves Navarro alias Susan Scott, et le ténébreux Simon Andreu. A se demander si Chassés-croisés sur une lame de rasoir est un décalque avoué ou un projet abandonné par ce dernier.

Un thriller pour les inconditionnels du genre et / ou les érotomanes studieux. En tous cas même si cet opus ne sera pas un immense succès à l’époque et dans le temps, Maurizio Pradeaux revint au giallo quatre ans plus tard avec un plus sobre et classique Passi di morte perduti nel buio toujours inédit en France.