Proposé dans un format légèrement plus grand que celui des mangas classiques et doté de la même façon d’une pagination un peu plus imposante, Le Garçon et le dragon est un récit complet qui avait été prépublié au Japon sur le prestigieux site Pie Comic Art, spécialiste justement des œuvres exigeantes ou qui échappent aux lieux communs. Les premières pages jouent cependant sur la fable fantastique quelque peu classique, très emprunte du folklore animiste nippon, tout en piochant quelques références visuelles du coté du Studio Ghibli. Le petit garçon perdu, désorienté voir amnésique, face à un dragon gigantesque mais plutôt maladroit et peu adapté à la vie extérieure, aurait pu donner naissance à une jolie et douce comédie sentimentale. Entre quelques moments de tendresse et la rencontre inopinée avec trois protecteurs lycéens du temple du dieux en cavale, Idonaka distille cependant peu à peu un ton beaucoup plus grave. La rencontre entre les deux protagonistes ne doit sans doute rien au hasard et résonne surtout comme une belle manière de réparer deux cœurs brisés. L’un par la solitude et une existence séculaire lourde à subir, l’autre par une enfance abimée par la violence et l’absence d’amour familial.

La vie est un long fleuve tranquille

Un véritable drame social et bien plus réaliste se dissimule derrière les petits moments de connivence, les yeux embués dignes d’un shojo et des rapprochements que certains pourraient trouver, pour le moins, curieux. Entre amitié au-delà des différences et amorce de relation amoureuse au-delà des considérations sexuelles, l’auteur ne tranche jamais vraiment et s’efforce surtout d’accompagner la beauté d’âme du garçon et du dragon avec autant de douceur et de fragilité possible. Un double portrait forcément touchant qui n’essaye surtout pas de tout résoudre, de tout expliquer, mais surtout d’aborder des sujets difficiles, lourds, toute en gardant des notes de légèreté, de poésie et de transmettre un sentiment d’espoir et de réparation. Le découpage, lui, retrouve parfois la liberté des anciennes estampes, s’amuse de petits effets presque SD et s’habille d’un rythme plus proche de l’anime quotidien. Difficile alors de ne pas se laisser emporter dans cette chronique douce, et rarement amère, qui peut même s’avérer bouleversante lors d’un flashback particulièrement douloureux. Malgré tout cela, le mangaka traite ce petit univers avec un trait fin et fluide, presque naïfs dans ses contours, mais toujours délicat et lyrique.

Comme un conte onirique qui manquerait de tourner au cauchemar par l’invasion d’une réalité bien trop lourde, mais qui échappe à la noirceur par un trop plein de bienveillance. Certains pourraient trouver cela sans doute mielleux, tout cela n’en reste pas moins assez émouvant.