On avouera que l’idée de départ de Dragon & Caméléon n’a rien de bien neuf. Une nouvelle fois, deux personnes que tout oppose tombent en même temps par accident dans des escaliers et se réveillent… avec les esprits échangés. Basique, voir rabâché, cependant il ne s’agit pas d’une nouvelle comédie romantique (ou érotique), puisque les deux protagonistes sont tous deux auteurs de manga et vont rapidement devenir de farouches concurrents. Il faut dire que si Shinobu n’était jusque-là qu’assistant, autant connu pour ses capacités à reproduire n’importe quel style que pour celle de voir tous ses concepts originaux refusés, Garyou Hanagami lui est une authentique star dans le milieu. Le créateur de Dragon Land (équivalent de Dragon Ball ou One Peace) qui en plus d’être un auteur particulièrement doué cultive une véritable générosité auprès de ses collaborateurs qu’il combine à un amour forcené pour ce média. Ainsi alors que celui dît « le caméléon » profite de sa nouvelle notoriété pour délivrer des copies pointues mais sans âmes avec les nouveaux chapitres de Dragon Land, notre brave héros, revenu en bas de l’échelle, voit la situation comme un défi grisant, une opportunité et la plus belles des raisons de se réinventer. Un personnage aussi enthousiaste que son antagoniste est calculateur et intéressé, et une confrontation où l’on voit immédiatement s’amorcer une opposition imagée entre l’art de création et son versant le plus commercial, reproduisant sans vergogne les recettes qui fonctionnent.

Le tramage de la mort !

Presque un combat du bien contre le mal que Ryû Ishiyama (croisé comme co-scénariste sur One Piece A) s’amuse clairement à aborder non pas comme un thriller réaliste, voire une œuvre documentaire, mais bien comme un pur récit d’action à la sauce shonen. Les descriptions des différente créations scénaristes ou graphiques s’emportent vers des visions spectaculaires et fantastiques, les personnages prennent des poses héroïques et mystiques et la lecture des pages de mangas les plus inspirés tournent à la théâtralisation d’une Madeleine de Proust surpuissante, à l’évasion transcendantale voir à l’orgasme mental !  Bien entendu Dragon & Caméléon cultive constamment une bonne distance amusée, sait parfaitement dans quels excès il se vautre, mais donne tout de même une dimension totalement inédite à la création de BD japonaise. Un petit monde qu’il sait aussi dépeindre avec beaucoup de justesse et de crédibilité, autant dans la relation bienveillante et exigeante avec le fameux tanto faisant le lien avec la maison éditrice ou la rédaction de la revue de prépublication, que dans l’énergie qui peut se dégager d’un atelier à l’orée d’une deadline, l’importance des votes des lecteurs, ou plus généralement sur l’engouement qui habite tout ce petit monde-là.

Et comme en plus Ryû Ishiyama se montre des plus efficaces comme dessinateur, héritier de l’école Shonen Jump autant dans sa rondeur que son découpage, ce premier tome de Dragon & Caméléon marque la naissance d’une série particulièrement sympathique.