En effet, comme cela se faisait encore beaucoup dans ces années-là, les studios n’hésitaient pas à engager quelques jeunes romanciers afin de proposer, en complément purement commercial, une version romancée des grands succès en préparation. Pas encore installés comme les rois du Splatterpunk, le duo formé par John Skipp et Craig Spector (Décibels, The Book of the Dead, The Bridge…) fut ainsi contacté pour faire le choix entre l’un des deux gros films de genre Columbia Pictures de l’année : The Bride avec Sting en Professeur Frankenstein ou le très teenage Fright Night. Leur cœur penchait plutôt du coté du premier, mais des auteurs plus installés furent privilégiés. Coup de chance, le second marqua beaucoup plus les esprits (euphémisme) et surtout l’univers même du film, fun et référentiel, correspond plus volontiers à leur univers propre. Pourtant, ne devant travailler qu’à partir du scénario de Tom Holland, avec un casting alors pas encore totalement défini, les romanciers apprentis doivent en partie deviner l’univers et le ton du film. L’humour décalé par exemple leur passe totalement au-dessus, et le bouquin se montre alors bien souvent beaucoup plus premier degré, beaucoup plus horrifique voir démonstratif.

Premier sang

Le vampire Jerry Dandridge en particulier est une figure beaucoup moins normalisée que dans le long métrage, apparaissant ici d’une beauté totalement surnaturelle, d’une puissance démesurée et capable de cruauté nettement plus brutale. Un segment insiste même sur sa place à part au sein de la communauté vampirique. Sa faculté à pénétrer l’esprit de ses cibles et ses victimes, vient dès lors clarifier l’endoctrinement de la pauvre Amy, tentant de résister aux désirs de son tortionnaire là où le long métrage s’efforce de jouer sur une note plus ambiguë, laissant planer le doute quant à la nature de la fascination de la jeune fille pour le vampire ténébreux. Sujet sous-jacent de Vampire, vous avez dit vampire ?, le sexe et l’attrait pour la fameuse « première fois », sont ici au centre de nombreuses scènes avec des descriptions nettement plus franche des effets physiques que le désir provoque chez les protagonistes. La novelisation se permet aussi régulièrement de retranscrire les pensées de ses protagonistes, parfois pour apporter un peu de distance à l’action, mais aussi le plus souvent pour étoffer légèrement les psychologies. De nombreuses petites différences, agrémentées par quelques détails inédits (les origines de l’amitié entre Brewster et Evil Ed, le vrai nom de Peter Vincent…) qui effectivement offrent un autre regard sur une histoire que les fans connaissent depuis quarante ans maintenant. Et ce même si justement la trame même de cette novélisation suit très fidèlement la construction dramatique du récit.

L’enchainement des scènes, la description des décors, la confrontation finale, tout le film culte est donc présent dans sa version littéraire mais régulièrement avec un petit pas de côté, un angle légèrement différent, qui permet justement à tous de le revivre d’une manière inédite.  Il est à noter qu’en 2022 Tom Holland en personne, aidé de A. Jack Ulrich, s’est lancé dans sa propre adaptation du film avec Fright Night Origins, prévu au départ comme le premier tome d’une trilogie qui irait au-delà des évènements de ce dernier… On serait forcément curieux d’y jeter un œil.