Version revue et corrigée d’un Hors-Série du Monde publié en 2022, ce Gaston Employé du siècle n’est pas un ouvrage making of comme on aurait pu s’y attendre, une nouvelle plongée dans les coulisses de la fabrication de l’un de nos classiques du 9eme Art, mais plutôt une grande étude thématique en forme d’aventure libre et nostalgique. Un peu comme si Gaston lui-même avait rangé les différents chapitres, les portraits de Fantasio, Prunelle, Mademoiselle Jeanne ou Peacemaker, se promènent aux milieux de grandes considérations sur l’utilisation par l’employé le plus décalé des éditions Dupuis d’une simple armoire de bureau, de mobilier designs, d’une machine à écrire ou d’un téléphone. Déjà auteur d’ouvrages comme Toute l’histoire de Mickey ou Pif La Grande histoire des gadgets, Rodolphe Massé évoque les grands moments des aventures du personnages, son passage de simple trublion récurrent dans les pages du Journal de Spirou à celui de anti-héros de ses proches planches, devenant rapidement le chouchou de son auteur, mais aussi la place très particulière qu’il avait au sein de la BD franco-belge durant les années 60/70. Un doux rêveur de son époque, enfant des trente glorieuses, témoin de l’explosion de la société du confort et d’un petit monde de l’entreprise tertiaire, ici les bureaux d’une très fameuse rédaction de journal pour toute la famille, qu’il va dynamiter… et le plus souvent sans s’en rendre compte.

« Rentdjûûûû ! »

Bien entendu les dossiers ne seront jamais rangés, se transformant même dans l’une des plus belles planches en gigantesque grotte / havre de paix, et l’assistant un peu mou passe plus de temps à bricoler quelques inventions poétiques mais indéniablement catastrophiques qui ne feront que provoquer le chaos autour de lui, qu’à véritablement aider la rédaction. Un petit grain de sel terriblement attachant, un hippie résistant, cuisinier aventureux, musicien au style très personnel, un écolo avant l’heure, l’inventeur du slow-working et de la résistance passive… Gaston devrait être un modèle pour nous tous ! Tout cela y est joyeusement décortiqué, constamment célébré par de nombreuses reproductions de certaines des planches les plus célèbres de la série et même régulièrement agrémenté de documents d’archives plus rares, croquis et autres illustrations de couvertures ou publicitaires. Le bel ouvrage s’offre aussi un petit détour du côté du supplément éphémère Le Trombone imaginé par Franquin et son ami Yvan Delporte pour secouer un peu la rédaction de Spirou et où apparaitront, entre autres, les premiers cases des fabuleuses Idées noires, mais qui surtout faisait résonner l’esprit « Gaston ». Enfin, le dernier cahier de dix pages est entièrement consacré à la création du 22ème tome polémique avec une longue interview de son auteur Delaf. Son amour et sa vision du personnage, ses longues recherches de peaufinages graphiques, sa volonté de s’inscrire dans l’héritage de Franquin… Ce dernier s’exprime avec beaucoup de sincérité et de modestie et ouvre même la discussion à quelques toutes petites surprises à venir pour le nouveau tome en préparation (attendu pour l’année prochaine) avec même deux-trois croquis en avant-première.

Les nombreux amoureux de l’œuvre de Franquin, et de Gaston en particulier, se sont trouvé un nouveau livre à glisser dans leur liste au Père Noël. L’édition est d’ailleurs particulièrement belle avec son papier de grande qualité, ses reproductions sans fautes et sa maquette bien rangée (elle !) mettant toujours en avant les superbes dessins et reproductions de pages restaurées.