Car, depuis la mouture PC initiale, vieille de presque 20 ans, et l’adaptation Xbox 360, Trouble Witches a connu différentes révisions en arcade avant de revenir via Steam avec l’épisode Origin. C’est alors ce dernier qui est revisité, et rebaptisé Final pour la Switch et la PS4. Pour ceux qui ne connaissent pas cette série, il est vrai de niche, on pourrait la présenter comme la rencontre entre Cute’em up et Danmaku (ou Manic Shooter). L’ambiance se veut légère, à l’image des charmantes sorcières qui jouent ici les premiers rôles ou de l’histoire sans cesse dédramatisée par un humour plus ou moins fin ; les environnements colorés et les ennemis tout en rondeurs participent également à cette atmosphère bon enfant. Mais le jeu n’est pas dénué d’une certaine richesse en termes de mécaniques. S’il faut se frayer un chemin entre les rideaux de boulettes qui inondent l’écran, le joueur dispose de différentes options pour se sortir de situations délicates tout en faisant exploser le score. On peut, d’une part, puiser dans la jauge dédiée pour placer un cercle magique qui ralentit les tirs ennemis avant de les convertir en item bonus une fois les bonnes cibles éliminées. Mais l’on peut également compter sur les cartes magiques qui remplacent ici les habituelles bombes. Celles-ci s’achètent d’ailleurs dans la boutique ambulante que l’on croise régulièrement au cours de chaque niveau, d’où l’intérêt de récupérer le plus de pièces d’or possible. Ces cartes octroient divers pouvoirs, mais permettent généralement de lancer une attaque surpuissante ou de nettoyer l’écran plus facilement : il n’y a plus qu’à choisir celle qui correspond à son objectif, selon que l’on cherche à survivre ou à jouer plus offensif pour faire viser le haut du classement.

Un amalgame qui fonctionne

S’il n’est pas forcément au niveau d’un bon vieux Cave, comme Dodonpachi, Akai Katana ou encore Deathsmiles qu’il rappelle forcément, Trouble Witches Final demeure un titre tout à fait recommandable. L’enrobage et la finition ne sont pas à la hauteur de ce que l’on trouve chez le studio de référence, avec une lisibilité parfois mise à mal et des sprites qui ne se montrent pas toujours d’une grande élégance. Mais la maniabilité est précise et la gestion des différents pouvoirs magiques apporte une vraie finesse à l’action, d’autant que les 12 sorcières jouables bénéficient chacune de ses propres caractéristiques, notamment dans sa manière de couvrir l’écran en fonction de l’attitude du familier qui l’accompagne. Puis, plusieurs modes de jeu sont au programme, dont le mode Histoire pour découvrir le destin de chaque héroïne ou le mode Arcade pour se concentrer sur l’action. Les experts peuvent se tourner vers le mode Walpurgis qui envoie des ennemis particulièrement puissants pour rendre le défi plus corsé. Enfin, si l’on préfère juste quelques sessions rapides à grignoter, on trouve les modes pensés pour la course au score : Infini, qui permet de jouer jusqu’à ce que mort s’ensuive, sachant que la difficulté augmente progressivement, et Score Attack, équivalent du mode Caravan croisé dans d’autres productions où il s’agit de marquer le maximum de point en 2 ou 5 minutes.

A défaut d’être indispensable, Trouble Witches Final demeure donc une belle pièce de collection pour les passionnés et archivistes du jeu de tir.