On peut le dire, Stranger of Paradise est un clone allégé de Nioh avec une formule somme toute assez linéaire. Vous choisissez une mission, vous enchaînez les couloirs et au bout, vous abattez un boss. Cet emballage peu original est néanmoins servi par un système de combat assez dynamique qui reprend une partie de la formule de son modèle, avec en plus un système de classe avec arbre de compétences plus fidèle à l’esprit Final Fantasy. Le bestiaire est également issu de la série et c’est un vrai plaisir de retrouver ces ennemis dans ce contexte somme toute assez atypique.

Et, croyez-le, pour apprécier ce Stranger of Paradise, il faudra chérir tout ce qu’il a de positif à donner. Parce que pour le négatif, il est également prolifique. En premier lieu au niveau du scénario. Ce jeu vous fera lever les yeux en permanence. L’histoire se prend tellement au sérieux sur un contenu pourtant rachitique. La mise en scène de poseur en fait des caisses pour finalement pas grand-chose. Et, pour rester au niveau de tout ce qui vient d’être décrit, les personnages n’ont aucune épaisseur. En d’autres termes, on a l’impression de suivre une aventure vide qui cherche à combler ses manques… avec plus de vide.

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Et pourtant… on y revient. Il y a dans ce système de combat quelque chose de prenant et on sent que les développeurs se sont donnés les moyens de proposer quelque chose de solide sur cet aspect du titre. Les enchaînements peuvent avoir un certain charme, la progression nous amène à cumuler plus d’expérience et de technique et le reste de collectionnite finit par nous convaincre d’en faire un peu plus pour trois fois rien, histoire de pouponner notre personnage principal. Même si la gestion de l’équipement est lourde, pour faire simple, on est en plein dans le syndrome du tamagotchi. Et, franchement, on en est à un tel niveau qu’on finit par penser que, dans la mesure où on y revient, ça n’aurait pas été une si mauvaise idée d’inclure une dose de gestion du bien-être de son héros. C’est à ce point qu’on se rend compte combien Stranger of Paradise casse notre logique. Car pour le reste, le jeu peut s’avérer assez difficile pour de mauvaises raisons. Souvent, les combats ne sont pas clairs et parfois, même, on ne sait pas si on est touché ou non. Tant et si bien que, même si on y revient, il est peu probable que les compétiteurs trouvent la foi d’aller jusqu’au 101%.

Stranger of Paradise a un pitch de soirée où il y avait trop de cigarettes qui font rire. Cette idée de reprendre un titre des années 80 pour en faire un jeu de 2022 / 2023 a du sens, en soi, mais la techno reste à la traîne et le scénario est digne des plus grands nanars. Il ne manque plus que la coupe mulet ! Et pourtant, pour ceux qui peuvent dépasser la forme et se concentrer sur le fond, il apparaîtra que le jeu a du répondant. Mais croyez-le, ignorer Jack et son univers pour se concentrer sur l’essentiel peut relever de l’exploit.

Stranger of Paradise est un nanar qui a quelque chose d’attachant, dont on se moque ouvertement pour montrer qu’on a bon goût mais sur lequel on revient en cachette pour pousser le bouchon toujours plus loin. C’est un titre qui pourrait rejoindre votre ludothèque en période de disette vidéoludique et à un prix réduit. Et ça tombe bien, avec la sortie sur Steam, le jeu est passé à moins de 40€ sur PC.