Pour l’occasion, le studio revient aux débuts de Nobunaga Ôda, la figure la plus emblématique de cette période historique et sa relation troublée avec son plus proche allié, Mitsuhide Akechi. La trame couvre ainsi leur parcours de leur première rencontre jusqu’à [attention spoiler] l’incident tragique de Honno-Ji. Pour l’occasion, les développeurs ont voulu offrir une expérience (un peu) plus narrative, à travers des scènes cinématiques plus nombreuses et plus travaillée au niveau de la mise en scène. Même si ces dernières alternent toujours avec les séquences de dialogues statiques que l’on a l’habitude de voir, cet effort devrait certainement satisfaire les fans d’anime en renforçant l’immersion entre chaque bataille. Les deux stars de cet épisode vont, par ailleurs, prendre de l’âge au cours de l’aventure, à l’image des protagonistes du spin-off Spirit Of Sanada : si l’on peut regretter que ce ne soit pas le cas pour d’autres personnages (Ieyasu reste enfant tout au long de la campagne, par exemple), c’est surtout un prétexte pour apporter quelques éléments de jeu inédits du côté de Samurai Warriors.

(Ré)écrire l’histoire

La première nouveauté de Samurai Warriors 5 est simplement importée depuis Dynasty Warriors : comme dans les derniers volets de cette série, il est cette fois possible d’équiper l’ensemble des 37 personnages jouables avec n’importe quel type d’arme. Chacun d’eux possède toutefois sa favorite, qui lui donne alors accès à des attaques dites uniques, équivalentes des attaques EX des derniers Dynasty Warriors. Le principe apporte ainsi une certaine flexibilité notamment lorsque les missions de la campagne principale imposent (en toute logique) le ou les personnages utilisables. Cela dit, étant donné le travail effectué sur la maniabilité et le système de combat entraîne l’embarras du choix plutôt qu’une véritable contrainte. Les contrôles ont, d’une part, gagné en souplesse par rapport au déjà très bon épisode précédent, mais de nouvelles mécaniques viennent, en outre, enrichir les possibilités. Là encore, même si ce n’est pas forcément de l’inédit, le système de coups spéciaux effectués en combinant une touche et un bouton de tranche, comme dans Dynasty Warriors 9 en l’occurrence, offre de nouvelles possibilités de combos pour des batailles spectaculaires.

Une histoire de technique

Ces Techniques Ultimes sont réparties en différentes catégories : les attaques à proprement parler et les capacités passives qui renforcent certains attributs, à savoir la force, la défense, la vitesse ou la jauge Musô. Les premières ont la particularité de se montrer particulièrement efficace face à certaines classes d’ennemis, comme les archers ou les lanciers, offrant des bonus d’argent ou d’expérience le cas échéant, tandis que les secondes s’avèrent également utiles en plein enchaînement ; leur fonctionnement rappelle alors les Roman Cancel des Guilty Gear sortis récemment puisqu’ils permettent d’interrompre une attaque pour en lancer une autre tout en ralentissant légèrement les ennemis à proximité. Il faut enfin ajouter les Hyper Attacks, conservées depuis Samurai Warriors 4 : si leur puissance est réduite, il est possible de les combiner directement avec les attaques normales, ce qui en fait surtout un outil de transition pour moissonner à travers le champ de bataille. En supprimant les séquences pénibles ou inintéressantes qui avaient quelque peu gâché Spirit Of Sanada, comme la pseudo infiltration ou l’exploration, Samurai Warriors 5 se montre ainsi défoulant, voire jouissif une fois que l’on a débloqué tout l’arsenal de ses persos préférés. Pour finir, on ne peut s’empêcher d’évoquer la nouvelle direction artistique plus cartoon qu’auparavant. A défaut d’engendrer une réalisation au niveau des blockbusters nouvelle génération, ce choix d’un univers plus coloré offre un jeu plutôt agréable à l’œil, d’autant que le nouveau design très inspiré des combattants est un prétexte idéal pour revivre (encore) cette période agitée de l’histoire.