Disponible au Japon depuis près d’un an, Macross Shooting Insight a finalement pu traverser les frontières grâce aux efforts de Red Art Games. L’initiative n’a certainement pas été de tout repos dans la mesure où les droits d’exploitation de la propriété intellectuelle sont au centre d’un véritable imbroglio. D’autant que le jeu, avec son histoire de voyage à travers le temps, réuni plusieurs arcs narratifs en accueillant des pilotes et des divas issus de Macross Zero, Macross Plus, Macross 7, Macross Frontier et Macross Delta. En revanche, les joueurs occidentaux doivent faire l’impasse sur tout ce qui est lié à la série initiale, diffusée à l’international en tant que première partie de Robotech : c’est, certes, un coup dur pour les spectateurs de la Cinq qui attendait de chaleureuses retrouvailles avec Hikaru Ichijô, alias Rick Hunter, et Lynn Minmay, mais c’était sans doute ça ou rien. Si Macross a connu des adaptations sur pratiquement toutes les générations de consoles, en passant par l’arcade, l’équipe de Kaminari Games a tenté de renouveler la formule du jeu de tir à l’ancienne pour un résultat qui ne se montre malheureusement pas à la hauteur.

Appelez-moi plutôt Macrash

Pourtant, les développeurs ont, semble-t-il, vu les choses en grand : cette réunion de figures emblématiques de plusieurs époques est le prétexte idéal pour proposer une histoire ambitieuse comparée à ce qu’offre habituellement le genre. Mais celle-ci est racontée à travers de nombreuses, et longues, séquences de dialogues elles aussi à l’ancienne, avec une mise en scène statique. Cela dit, cet écueil reste anecdotique dans la mesure où une option permet de les zapper automatiquement pour se concentrer sur l’action. Par ailleurs, certains des plus grands fans de la saga risquent éventuellement de regretter que les différentes transformations des vaisseaux restent cantonnées à des phases de jeu spécifiques, mais ce n’est pas vraiment un souci en soi, puisque les missions en défilement horizontal ou vertical d’un côté et en zones ouvertes façons Twin-Stick Shooter de l’autre correspondent de manière logique aux modes Fighter et Battroid (bipède) de chaque vaisseau. Le vrai problème, c’est que le jeu ne respecte à aucun moment le matériau de départ : au cas où les dialogues n’auraient pas suffi à assommer le joueur, les niveaux se montrent eux aussi d’une mollesse confondante. Oubliez les volées de missiles qui ont fait la légende de la saga, on n’a droit ici qu’à des schémas de tirs insipides, ce que la réalisation assez sommaire n’arrange pas. Malgré cela, la difficulté parvient à se montrer incohérente à cause d’un système de jauge d’énergie, avec une vie unique, qui impose un retour au début du niveau à chaque Game Over, et une esquive à l’amplitude trop limitée pour se montrer utile quand le jeu s’énerve un peu.

Avec son action mollassonne, sa réalisation terne et sa difficulté déséquilibrée, Macross Shooting Insight ne dispose malheureusement d’aucun argument pour convaincre les amoureux de Shoot’em up comme les fans de ses séries culte. Quelle déception…