Hell is Us est un jeu d’action-aventure qui propose une expérience vidéoludique basée sur un postulat assez osé : Aucune aide ne sera fournie. Le jeu se distingue donc par une absence de carte, de journal de quêtes ou d’indication visuelle programmée, ce qui incite le joueur à faire preuve d’attention et à prendre des notes pour progresser. Les énigmes sont nombreuses et variées et exigent une observation minutieuse. Leur difficulté reste bien dosée même s’il faut bien reconnaître qu’un suivi inexistant peut rendre certains passages assez frustrants dans la mesure où le joueur ne sait jamais s’il a tous les outils nécessaires pour avancer, ce qui génère bien des allers-retours. Parallèlement à cette exploration attentive, le jeu est ponctué par des affrontements contre des créatures surnaturelles, dont l’apparition est l’une des grandes questions de l’histoire. Le système de combat est accessible. Il propose différents types d’armes, chacune pouvant être modifiée grâce à des objets procurant des effets uniques. La mécanique de soin est intéressante également. Les enchaînements d’attaques réussies sans subir de dégâts activent une possibilité de soin, qu’il faut activer avec le bon timing. Une fois cette mécanique maîtrisée, elle encourage un style de jeu agressif mais risqué. Ce triptyque exploration, énigme, combat est proposé dans un ensemble cohérent et bien calibré qui rend Hell is Us diablement accrocheur.

Noir, c’est noir 

En proposant un titre sans aide, Hell is Us choisit de ne pas s’adresser au plus grand nombre. Aussi, il peut se permettre d’explorer des thématiques sombres, qui génèrent plus souvent l’évitement que l’intérêt du grand public. Évoluant dans un monde en proie à la guerre civile, le joueur est confronté à des situations particulièrement difficiles: Charniers réalistes, victimes de viols en réunion, enfants tués ou amputés, rien n’a été ignoré pour dépeindre l’enfer vécu par les proies de la haine. Pour autant, le jeu ne tombe pas dans le manichéisme. Les victimes comme les tortionnaires, que ce soit des religieux fanatiques, des scientifiques fous ou soldats suprémacistes, sont équitablement représentés dans chaque camps. Les dialogues sont souvent directs, parfois choquants, et les personnages secondaires apportent une profondeur humaine qui n’est pas fréquente dans un jeu. Bien qu’il soit fictif, l’univers du titre évoque des sujets qui renvoient à des conflits réels : la propagande, la responsabilité des médias, l’hystérie de masse, la manipulation des politiques… Les dialogues du jeu renvoient systématiquement à l’état de notre monde. Hell is Us appuie son propos par une direction artistique très fine mais ô combien déprimante. Les couleurs sont ternes, les musiques lancinantes et le monde est en ruine, humide et boueux, jonché de cadavres. Hell is Us veut réellement nous bousculer et il est très efficace.

Hell is Us propose une expérience à la fois intrigante, exigeante et émotionnellement marquante. Malgré ses faiblesses en termes de variété d’ennemis et de combats peu mémorables, le jeu se distingue par sa direction artistique, ses thématiques fortes et son gameplay efficace qui pousse à observer, réfléchir et ressentir l’univers exploré. Il ne plaira pas à tous, c’est une certitude, mais il marquera ceux qui accepteront de s’y plonger pleinement. Une excellente proposition de la part de Nacon et de Rogue Factor.