Après les nombreux portages que la série a connu en 2021, auxquels s’ajoute le Reboot du premier volet, les curieux ont pu faire connaissance avec de vrais classiques du jeu de tir. Tout cela avait certainement pour but de préparer le terrain avant un épisode inédit. C’est donc chose faite avec Cotton Fantasy. Ce dernier respecte toutefois la formule traditionnelle de ses prédécesseurs  : on retrouve en effet dans ce Shoot’em Up horizontal le ton délirant, notamment illustré par ses environnements colorés, ses ennemis mignons et surtout son protagoniste caractériel, qui le distingue des autres productions du genre. Les mécaniques de base sont également héritées des jeux précédents, avec les différentes gemmes de couleurs à ramasser. Outre les jaunes qui remplissent la jauge d’expérience et renforcent directement l’héroïne, on trouve les rouges pour le pouvoir du feu, les bleues pour le pouvoir électrique et les vertes pour le pouvoir du vent. Ces attributs élémentaires conditionnent le tir de base, avec une attaque rectiligne puissante, un rayon plus large ou des projectiles à tête chercheuse, mais offrent également un sort spécifique, sachant que l’on ne peut stocker que trois attaques spéciales simultanément.

L’autre sorcière bien aimée (ou pas)

Inutile pour autant de garder trop précieusement ses attaques surpuissantes  : non seulement, les joyaux sont distribués de manière régulière, mais utiliser ces sorts est le meilleur moyen de faire grimper le score. Ils permettent en effet d’effacer les tirs ennemis et de les convertir en items bonus (le fameux système de Bullett Cancel)  : plus l’écran est chargé, plus il est possible de marquer des points. Cela ne s’arrête pas là, puisque Cotton Fantasy propose six personnages jouables au style de jeu inspiré d’autres classiques du Shoot’em Up : certains peuvent frôler les boulettes pour se renforcer, d’autres comme Kawase (de la série de plateforme / puzzle Umihara Kawase), sont capables de capturer des ennemis avant de les transformer en projectile, entre autres. Enfin, s’il est possible de débloquer des personnages bonus, Cotton Fantasy cache également des niveaux secrets, puisque, après les six missions d’origine, les joueurs les plus attentifs devraient en trouver une poignée supplémentaire, dont certains sont dédiés à chacun de ces prestigieux invités.

A moins de ressentir une indigestion de friandises, ce nouveau Cotton se montre très sympathique, parvenant à affiner la recette de la saga sans la dénaturer. Ses graphismes modernisés et ses mécaniques ajustées en fait même le meilleur épisode pour la découvrir, aux côtés de Cotton Reboot.