Après quelques décennies particulièrement florissantes, avec la chute de la Hammer, le cinéma de genre est devenu moribond au Royaume Uni. Pas de chance pour le jeune réalisateur Harry Bromley Davenport, grand fan de gothique à l’ancienne et de séries B qui rêvait justement de s’inscrire dans ce type de cinéma. Il réussit tout de même à mettre en boite un très modeste et débrouillard Whipsers of Fears, très marqué par cet héritage, mais espère pouvoir passer à la vitesse supérieure avec son second projet, intitulé dans un premier temps Monstro. Une idée qui lui est venue à la découverte de Rencontre d’un troisième type : raconter le destin d’un homme enlevé par des extraterrestres, mais bien entendu par un prisme beaucoup moins heureux. Si le producteur anglais Mark Forstater (Sacré Graal !) apporte rapidement son soutien, c’est en allant chercher du coté des USA et la participation de la toute petite société de production New Line, alors très fières de son Alone in the Dark signé Jack Sholder, que l’entreprise va véritablement décoller. Cela ne se fera cependant pas sans mal puisque Robert Shaye, qui enchainera avec un certain Les Griffes de la nuit, exige cependant de nombreuses réécritures par de multiples intervenants afin de tirer le métrage vers des accents beaucoup plus horrifiques.

Mutations

Des remaniements opérés par un défilé d’intervenants (toutes ne sont pas crédités au génériques) qui aboutissent un peu forcément à un drôle de film brassant des éléments piochant directement dans les grands classiques de la SF parano de années 50, avec ce père qui revient transformé comme premier émissaire d’une invasion prévue, s’enfonçant joyeusement dans l’horreur la plus graphique possible, dérivant parfois vers le fantastique onirique lorsque le petit Tony découvre ses pouvoirs naissant et même le drame familial. Interprété par des acteurs plutôt solides et franchement convaincants où l’on reconnait la Bernice Stegers de Baiser macabre et la mignonne Maryam d’Abo futur James Bond Girl dans Tuer n’est pas jouer, Xtro peut tout à fait s’aborder comme une extrapolation autour d’une famille éclatée et recomposée, où se jouent la confrontation de deux pères (l’ancien revenu et le nouveau) pour l’attention de la femme et de l’enfant. Étonnant pour le moins mais naturellement souvent très confus, bricolé, sorte de collage baroque où l’insidieuse contamination de l’intime s’expose à l’écran par le bais de scènes chocs aux effets spéciaux aussi gores que scabreux. De la créature humanoïde qui insémine par son appendice visqueux une pauvre demoiselle dans la campagne anglaise avant que celle-ci n’explose pour donner naissance à un homme adulte, jusqu’à la mignonne fille au pair que se retrouve transformée en pondeuse alien Xtro sait frapper fort, mais peut tout aussi bien jouer la carte de l’humour noir en envoyant un Action Man à taille humaine se débarrasser d’une voisine trop gourmande. Si on ne comprend pas tout (y a-t-il vraiment une raison à tout cela ?), on ne s’ennuie jamais dans Xtro qui multiplie les idées improbables et croise généreusement les genres, empêchant systématiquement l’ennui de pointer.

Une série B généreuse et particulièrement originale où l’on préfèrera toujours la première fin, évoquant clairement le Chromosome 3 de David Cronenberg, que celle exigée par les américains, plus démonstrative mais totalement incompréhensible. Bonne nouvelle les deux montages sont proposés sur le Bluray du Chat qui fume.