D’une certaine façon, on peut difficilement faire plus américain que Le Magicien d’Oz, départ d’une grande saga littéraire imaginée par L. Frank Baum paru la première année du 20ème siècle et dont la mythologie innerve toute la culture anglo-saxonne. Une présence d’autant plus marquée avec la découverte de sa magnifique adaptation cinématographique signée Victor Flemming qui a son tour s’imprégna définitivement dans la culture mondiale. Un mythe, littéralement, auquel s’attaqua à son tour Gregroy Maguire en 1995 avec son roman Wicked : The Life and Times of the Wicked Witch of the West, prequelle révisionniste qui faisait de la terrible et vilaine sorcière la véritable héroïne du monde d’Oz, rebelle persécutée et activiste fantasy, qui devint à son tour une glorieuse comédie musicale à Broadway. Des racines aux longues et inextricables ramifications pour ce long métrage à grands frais produit par la Universal (reprenant le flambeau des studios Warner puis Disney) ce long métrage en est parfaitement conscient. Et d’ailleurs l’une des premières grandes réussites du film est justement de réussir à mêler constamment cette multitude de couches de références, d’époques, d’esthétiques et d’optiques dans une proposition tout à fait cohérente et clairvoyante. Du prologue virevoltant traversant, entre autres, la fameuse « route de brique jaune » empruntée par les silhouettes des quatre héros (5 avec Toto) jusqu’à la mise en abime réjouissante de la légende du magicien interprétée par les deux actrices originelles de Wicked, le métrage n’a certainement jamais peur des clins d’œil et des hommages, mais en intègre la nature directement dans sa volonté d’aller voir au-delà des traditions, des apparences, et d’écarter le fameux rideau.

The Wizard and Us

Une façon brillante d’approfondir un univers qui a toujours joué avec les notions du bien et du mal, mais qui le fait ici avec une maturité, et une actualité, nouvelle. Certes Wicked n’est pas le premier récit à jouer la carte de l’origin-story d’une méchante que l’on découvrirait victime d’un monde injuste (Disney s’en est fait une spécialité depuis deux décennies justement…), mais c’est clairement celui qui réussit le mieux à en justifier et crédibiliser le procédé, faisant d’Elphaba une porte-étendard de toute les victimes de ségrégations sociales ou raciales, renversant la balance en transformant le fameux Magicien d’Oz (Jeff Goldblum, à sa place) en figure politique faussement bienfaitrice, adepte dans la fakenews et de la propagande par l’entertainement. Un récit d’une modernité à toute épreuve, bien plus profond qu’attendu et aux métaphores éclairantes, mais qui justement n’oublie jamais la force du grand spectacle étalant fièrement son budget de 150 millions de dollars (et des brouettes) bardé d’images de synthèses toujours chiadées, de costumes et de décors grandioses, de séquences joyeusement spectaculaires et emballées par une photographie jamais très loin du Technicolor.

Difficile de résister à l’enthousiasme des tubes Dancing Through Life (avec un décor de bibliothèque à rotation et un mélange de parkour et de RnB bien senti), Popular (entrainant et hilarant) et bien entendu du revendicateur Defying Gravity, d’autant plus qu’ils sont interprétés par les talentueuses Cynthia Erivo et Ariana Grande. Elles s’avèrent aussi convaincantes en pures interprètes vocales qu’en amies improbables, transmettant autant de belles sensibilités que des instants de pures comédies qui ne font que concrétiser toute la sympathie qui nait presque immédiatement pour ces deux personnages féminins voués à devenir ennemies.

Une belle réussite au souffle indéniable, aux grandes séquences musicales particulièrement inspirées et modernisées où l’on n’attendait certainement pas le réalisateur Jon M. Chu (Sexy Dance, G.I. Joe Conspiration, Crazy Rich Asians…), qui pourtant à la manière de Paul King sur Wonka, démontre qu’il est tout à fait possible de célébrer les grands atours kitchs et colorés de la comédie musicale traditionnelle sans tomber dans la naïveté ou le cynisme. On attend fébrilement le second volet, Wicked : For Good tourné en simultané et actuellement en post-production.