Non, Kinji Fukasaku n’a pas réalisé que Battle Royale (il est toujours bon de le rappeler). Le monsieur a un pedigree à faire pâlir bon nombre de metteurs en scène. Combat sans code d’honneur, Le cimetière de la morale, Guerre des gangs à Okinawa et j’en passe. Tout cela sent bon l’époque bénie où l’éditeur Wild Side nous faisait découvrir tout un pan de la carrière du cinéaste. Depuis… plus rien ou presque. C’est sur ce créneau que Roboto Films lance sa première salve de titres. L’éditeur est un fan et ça se voit. Au-delà du packaging et de l’interactivité que nous verrons dans la section qui leur est consacrée, il nous offre la possibilité de plonger dans deux genres que le metteur en scène affectionne particulièrement. Le polar avec Violent Panic : The big Crash (disponible ici en première mondiale sur support HD) et Shogun Samurai, qui était sorti au sein d’un coffret dvd consacré à Sonny Chiba par HK en 2007. Deux films produits par la Toei. Deux occasions de (re-)découvrir un auteur essentiel du cinéma nippon.

Polar Sushi

Kenji Fukasaku a cette réputation de chien fou. Il n’en fait qu’à sa tête et ça lui réussit plutôt bien. Après avoir œuvré dans les polars précités, il a prouvé à sa manière qu’il savait gérer le chaos des films de yakuza. Violent Panic : The Big Crash est son baroud d’honneur au genre, sa réponse à Bonnie & Clyde et Bullit. Mais son duo en cavale mâtiné de poursuites de voitures porte bien la patte du cinéaste japonais. Nous ne sommes pas dans du policier classique. Le film peut s’apparenter aux polars 70’s italiens ; mais nous sommes bien au Japon. Celui du chaos, d’un pays qui ne sait plus où regarder, d’une société qui perd pied. Tout est noir, l’humeur ambiante est au nihilisme. Fukasaku est engagé, il ne mâche pas ses mots. A l’instar d’un Nagisa Oshima ou d’un Shoei Imamura auxquels il est certainement plus proche, il représente cette nouvelle vague de cinéastes qui se démarque des productions bien pensantes. Ce n’est pas pour rien qu’il fait dire à l’un de ses personnages que « le monde est chiant à mourir » ; un univers qu’il dynamite de l’intérieur. Caméra portée, montage frénétique, il plonge le spectateur au cœur de l’action et de la perversité d’un pays. La violence s’accompagne de sexualité décadente où Miki Sugimoto nous rappelle ses prestations dans les Menottes rouges. Elle est accompagnée de gueules comme Tsunehiko Watase et de l’acteur aux centaines de films Yayoi Watanabe. Cette société perdue se retrouve dans une course poursuite finale où tout le monde poursuit tout le monde dans un chaos représentatif des frontières brisées du bien et du mal. Les voitures tournent en rond, on ne sait plus qui est qui, Fukasaku s’amuse dans sa dénonciation à peine cachée du monde où les luttes de pouvoir ont la part belle.
Ce sera encore plus flagrant avec le film suivant : Shogun’s Samurai.

Intrigues de palais

L’histoire prend place au cœur du Shogunat où le maître des lieux est assassiné. La succession conflictuelle doit se dérouler, mais l’heureux élu n’est pas encore désigné. Complots, associations, trahisons, intérêts personnels, tout entre en jeu comme en politique moderne. Pour sa transition vers le Jidai-eiga, Fukasaku ne change pas son fusil d’épaule en termes de discours, contrairement à sa mise en scène. Si celle-ci est reconnaissable dès que l’action rentre en jeu avec son sens du décadrage et sa frénésie du montage, le réalisateur s’adapte à son sujet montrant par la même occasion son appropriation du genre. Il fait passer la dramaturgie avant sa mise en scène. Il faut dire qu’avec l’ampleur des moyens mis à sa disposition et l’explosion de son budget, il est forcément moins expérimental. Et ça lui va bien. Il fait du cinémascope un usage judicieux en rendant grandioses ses paysages pour les extérieurs. Il étudie ses cadrages éloignant d’un bout à l’autre ses acteurs au sein du même cadre lors des confrontations verbales en intérieur. Il les isole avec la même distance que leurs avis divergent. A l’instar des films catastrophes américains, il s’entoure du gratin de stars de l’époque. Hormis l’acteur des Street Fighter, Sonny Chiba (non crédité au scénario), le casting s’étoffe de Kinnosuke Nakamura (Contes cruels du Bushido), Tetsuro Tanba (Harakiri) ou l’iconique Toshiro Mifune qu’on ne présente plus. Tout ce beau monde se retrouve dans une histoire fort complexe qui risque de laisser sur le carreau pas mal de monde en manque de concentration. Ceci dit, le metteur en scène semble nous prévenir dès son préambule en nous présentant les enjeux et une foule de personnages dans la même séquence. Si l’ensemble peut sembler confus pour le spectateur non averti, nous sommes embarqués par la beauté plastique et l’énergie que déploie le film. Il peut trôner sans complexe aux cotés des classiques d’Akira Kurosawa et d’Hideo Gosha. Le spectateur ne s’y trompera pas en encensant le film par des millions de yens. Forcément, le succès engendrera une série TV et relancera le genre.

L’héritage de Kenji Fukasaku perdure, le pouvoir et la domination décadente seront toujours au goût du jour. A l’instar des Bava (Mario et Lamberto) le fiston Kenta a pris la relève de papa (avec le navet Battle Royale 2), le panache en moins. Pour ceux qui veulent revoir les bases, voici deux belles éditions à ne pas manquer qui trôneront fièrement sur vos étagères.