Echappé des pages du roman Quo Vadis d’Henryk Sienkiewicz, le brave Ursus sauvant la belle Lygie d’un supplice au jeu du cirque en affrontant à mains nues un taureau est devenu dès le début des années 60 un authentique héros de Péplum au même titre que ses cousins Hercule, Maciste ou Samson. Exit sa figure de symbole chrétien, battis comme un colosse, huilé comme ses compères, il part sauver la veuve et l’orphelin et les belles italiennes dans un joyeux défilé de divertissements musclés Made in Italia. Ici incarné par le sympathique Alan Steel (alias Sergio Ciani) ancienne doublure de Steve Reeves qui s’était justement déjà imposé comme un nouvel incontournable du genre avec des titres comme Samson contre Hercule, Hercule se déchaine et même un improbable Maciste contre Zorro, son Ursus est un demi-dieu rigolard, courageux, droit, bienveillant, invincible… Une sorte de super-héros antique mais affublé de deux acolytes joviaux, sortes d’Abbott et Costello ritals un peu voyous, un peu voleurs, qui servent autant de gimmick comique que de léger contre-point pour humaniser un peu la chose.

Superman le gladiateur

Un trio qui débarque dans un décor du Moyen Orient et qui découvre qu’un faux Ursus (excellent Mimmo Palmara) est en passe d’usurper le trône, en plus de ravir là ou les princesses disponibles, et qui va donc se transformer en agent de paix entre deux royaumes ennemis, et agents maritaux en permettant la rencontre entre les beaux Prince Dario et la sublime Demora (Rosalba Neri). Du grand feuilleton classique et populaire mais qui ne se prend jamais au sérieux, préférant multiplier les poursuites façon slapstick, les grandes claques amicales dans le dos, les belles scènes de lutte muscles contres muscles et bien entendu les coups de poings qui soulèvent du sol presque comme dans un album d’Astérix. On reconnait là la bonne patte de l’artisan Gianfranco Parolini, futur créateur de la trilogie Sabata et capable de transformer un film de mercenaire comme 5 pour l’enfer en divertissement familial, qui n’approchait effectivement le péplum que sous la forme d’une friandise grand publique, s’appuyant sur un humour de gamin et s’efforçant constamment d’assurer un divertissement bien rythmé, joyeux et pas prise de tête. Tout tourne donc à la gaudriole, même lorsque notre brave Ursus est rendu aveugle par une énième traitrise et que ses sidekick tentent de l’aider à affronter un garde en lui indiquant dans quelle direction envoyer ses torgnoles bibliques.

Sympathique et comme toujours produit avec beaucoup de soin dans les paysages radieux tunisiens renforcés par des décors et costumes importés de Rome, Ursus L’Invincible est célébrés par une photo solaire et des musiques bondissantes.  Tous les charmes du petit péplum fantaisiste à l’italienne en somme.