Il est de coutumes dans la belle histoire des slasher à succès, de donner moultes suites à un premier opus ayant apporté quelques satisfactions au box-office. Très honorable succès en salles et plus encore en vidéo Urban Legend était de ceux-là et, comme le voisin de production I Know What You Dis Last Summer, la Columbia de Sony s’empressa de mettre en branle une première suite. Cependant en dehors de la vigile incarnée par Loretta Devine (personnage franchement secondaire tout de même) et une apparition très brève de l’ancienne tueuse (Rebecca Gayheart en clin d’œil final), Urban Legend 2 ne fait jamais suite à son modèle. L’histoire du premier film est devenue à son tour une simple légende urbaine qui va elle-même devenir le sujet de l’un des projets de l’école de cinéma où se déroule l’action. Se rapprochant plus encore de Scream, l’épisode fait donc le pari de jouer plus encore sur la lecture méta, sur les allusions référentielles mais prend aussi le risque de se heurter à ses propres citations. Entreprise difficile pour le compositeur John Ottman (Halloween 20 ans après, Lake Placid, Usual Suspects) dont c’est la première et la dernière réalisation, qui aimerait bien rendre hommage à Hitchcock, Carpenter, Wes Craven et autres auteurs de thrillers sophistiqués, mais qui peine bien souvent à trouver le ton juste entre sobriété et manque de caractère. Même sa musique, pourtant sa spécialité, n’arrive pas à imposer de véritable thème, de véritable impulsion (à l’image de l’apparence du tueur toujours changeante), pour rebooster des séquences de meurtres assez rares et dont l’essentiel se déroule hors-champs. Film de série (déjà) qui recycle la plupart des ambiances et optiques du premier film comme une sorte de variation sur le même thème, Urban Legend 2 dû souffrir aussi de quelques remontages en post-production, multipliant les coupes-sèches dans un whodunnit déjà bien chaotique et bourré de facilité (le coup du frère jumeaux sorti du chapeau devrait être définitivement interdit), mais lui offre aussi en reshoot sa meilleure scène : une jeune femme se réveille dans une baignoire pleine de glaçon, un rein en moins, et se voit poursuivie par le tueur qui n’hésitera pas à la décapiter alors qu’elle tentait de s’échapper avec de donner son rein à gober au chien. Efficace, tendu et bien macabre, la séquence est aussi celle qui capture le mieux le concept de « légende urbaine » devenue réalité.

Ultime cauchemar ?

Une idée à laquelle le plus tardif et inattendu Urban Legend 3, alias Urban Legens : Bloody Mary s’efforce de revenir beaucoup plus frontalement. Développé seulement en 2005, ce troisième opus connait comme son équivalent de chez I Know What You Did Last Summer une simple sortie technique en direct-to-video. Budget considérablement réduit, casting uniquement composé de parfaits inconnus (même si Kate Mara se faisait un petit nom à la télé) et jouant comme dans un épisode de Beverlly Hills, effets spéciaux souvent fauchés… et pourtant le scénario a été signé par le duo Michael Dougherty (futur auteur de Trick’ Treat et Krampus) et Dan Harris (déjà co-scénariste sur X-Men 2 et bientôt sur Superman Returns) et la mise en scène confiée à la Mary Lambert de Simetierre. Assez alléchant sur le papier surtout qu’Urban Legend 3 vient mêler aux restes fumants du neo-slasher quelques effluves de fantastique morbide à la Ring et autres fantômes japonais, quitte à se rapprocher parfois des sensations d’un Destination Final. D’ailleurs, souvent inexpliquées, les morts des protagonistes reprennent systématiquement l’une de ses fameuses légendes urbaines (le mec cramé dans sa cabine de bronzage, les araignées qui éclosent sur le visage d’une autres, le crétin qui pisse sur la grille électrifiée), illustrés à grand renfort de détails bien plus violent que ce à quoi la licence nous avait habituée jusque-là. Mais cela ne suffit clairement pas puisque passer la bonne surprise du pitch initial et la disparition (qui restera éludée par facilité) des adolescentes d’une soirée pyjama, le scénario se perd là encore dans ses ambitions (allez hop un peu de Freddy au passage), tourne vite en rond entre les éliminations d’usage, et ne peut résister à l’ennui transmis par des acteurs incroyablement mauvais, un montage catastrophique et un habillage plus généralement terriblement télévisuel.

Imaginés en dépit du bon sens, produits à la va-vite et sans un véritable univers à cultiver ou tueur charismatique à transposer, Urban Legend 2 et 3 dont le seul point commun reste la gêne qu’ils procurent, montrant par leurs constants changements d’orientations les limites rapidement atteintes d’une licence qui, sans doute, n’aurait jamais dû en devenir une.