Survival en haute montagne reposant presque exclusivement sur des mécanismes de film interactif, Until Dawn séduisait autant par sa réappropriation vidéoludique de codes habituellement purement cinématographiques que par son principe de « l’effet papillon » poussant le joueur à retenter l’expérience pour observer les variations provoquées par ses changements de décisions. Plutôt malin et efficace, le jeu fonctionnait cependant sur une trame plutôt simple, prétexte à un jeu de chat et la souris en milieu isolé et à l’observation de quelques personnages haut en couleurs interprétés par Rami Malek ou Hayden Panettiere. Plutôt que d’en reprendre tranquillement les grandes lignes, Until Dawn, le film, choisit de s’appuyer justement sur la constante répétition des joueurs curieux ou victimes de multiples Game Over, pour combiner l’univers du jeu avec un principe proche du classique de la comédie Un Jour sans fin. En route pour retrouver la sœur de l’une d’eux, disparue un an plus tôt, une bande de jeunes gens débarquent dans une vaste demeure perdue au milieu des bois et se retrouvent à leur tour prisonniers d’un étrange mécanisme qui les oblige à revivre inlassablement la même nuit… Mais toujours avec une mort différente.

Victimisation

Amusant (enfin pas pour eux), cela donne l’occasion au réalisateur David F. Sandberg de retrouver après ses deux Shazam !, le cinéma d’horreur qui l’avait lancé avec Dans le noir et Annabelle 2, et de jouer avec quelques figures bien connues comme le serial killer masqué, le fantôme vorace, la sorcière sadique, le loup-garou affamé mais aussi quelques fantômes, zombies et même un étrange virus qui fait littéralement exploser ses victimes. On n’est jamais très loin ici de l’aspect best of d’un ancien Waxwork ou du plus récents La Cabane dans les bois, jusque dans la volonté très appréciable d’appuyer généreusement sur les mises à mort craspecs et les effets physiques graphiques. Doté d’une photo bien léchée, d’une ambiance gothique bien fun et d’un bestiaire étendu designé avec soin, ce Until Dawn a quelques très bons arguments et faire preuve en son centre, passé l’exposition forcément un peu trop pépère, d’une franche efficacité dans son exploration de la boucle temporelle et de ses conséquences sur les pauvres héros. Il ne fait en outre jamais l’erreur de trop se prendre au sérieux et retrouve par cette légère distance quelques bonnes sensations des films d’horreur des années 80. Oui mais voilà (car il faut un mais), le film ne va pas réussir à aller au-delà de son pitch initial, lui-même peu à peu prisonnier de ses propres répétitions, de plus en plus escamotées par quelques effets de montages. Il s’évertue à installer une petite mythologique aussi peu convaincante qu’excitante, tente de placer quelques liens maladroits avec le jeu d’origine (dont la présence de Peter Stormare en grand vilain), mais surtout se montre incapable d’utiliser ces hoquets scénaristiques pour faire évoluer des protagonistes trop limités et accessoires (pour ne pas dire tête à claques).

Malgré de très gros défauts, ce Until Dawn reste une bonne petite surprise à la fois en tant que petit film d’horreur légèrement original, assez bien troussé et qui ne joue jamais les vierges effarouchées, et en tant qu’adaptation d’un jeu vidéo . Avec un petit pas de coté il s’efforce de lui offrir un complément original plutôt qu’un simple décalque. L’effort est tout à fait louable.