A priori tous les chanteurs, musiciens et artistes ayant marqué le 20eme siècle finiront par y passer : le fameux biopic, exercice hollywoodien par excellence (les Français les font mais en tellement pire) qui s’efforce de capturer l’essence d’une œuvre et d’une personne en deux heures à peine, mélangeant une célébration imperturbable et une tentative, souvent vaine, de découvrir l’âme de l’être humain derrière son art. D’autant plus difficile avec une personnalité comme celle de Bon Dylan, déjà bel et bien vivant, mais ayant surtout toujours cultivé sa part de mystère, n’hésitant pas à écrire et réécrire ses origines en fonctions de ses envies et de ses inspirations, changeant de visage et de style, tel Bowie, au grès des époques. Plutôt intelligent, James Mangold (que l’on préfèrera toujours du coté de Copland que de celui de son bien sage Indiana Jones) adapte le livre d’Elijah Wald, Dylan Goes Electric, qui justement se consacre uniquement à la période 60/64. Quelques années qui correspondent à son arrivée à à New York, sa rencontre avec ses premières idoles (Woody Guthrie et Pete Seeger, figures tutélaires de la folk conscientisée…), ses premières scènes, son ascension fulgurante, sa relation parfois houleuse avec la grande Joan Baez, sa prise de conscience politique auprès de son amie d’alors et progressivement de son émancipation totale qui prendra acte avec un concert mémorable sur la scène du festival de Newport. De petit génie de la folk, plébiscité pour ses textes déjà révolutionnaires et ses mélodies mémorables, Bob Dylan se transforme en nouvelle âme du rock en passant à « l’électrique » et en entonnant pour la première fois Like a Rolling Stone.

The Freewheelin’ Bob Dylan

A ce titre, le film incarné dans une reconstitution luxueuse mais d’une rare justesse, s’efforçant de retrouver les textures et les couleurs particulières d’alors (la photo est magnifique), témoigne brillamment d’un point de bascule dans l’histoire de la musique américaine et de la fougue d’une période ou créativité rimait encore avec revendications et consciences politiques. Tous les passages musicaux sont de grandes réussites (même au niveau de la qualité du son, jamais trop propre) et l’incarnation proposé par la troupe d’acteurs (d’Edward Norton particulièrement touchant de simplicité à une surprenante Monica Barbaro) trouvent une élégante justesse entre l’inévitable « imitation » et la transmission d’une silhouette, d’une certaine véracité. Très attendu au tournant Timothée Chalamet s’en sort une nouvelle fois avec talent, jouant sur quelques mimiques, sur une attitude faussement détachée, des airs suffisants et une certaine mélancolie dans le regard qui correspond parfaitement à cette idée d’un Dylan déjà prisonnier d’une certaine image et d’une gloire qu’il n’a jamais voulu. Mais surtout ce qui fait le charme particulier d’Un Parfait inconnu, c’est cette volonté de ne jamais polir le personnage, de laisser affleurer ses cotés antipathiques et égoïstes, mais aussi et surtout d’accepter de ne jamais réussir à fendre la carapace. Passant son temps, à se cacher à fuir (par la musique, par le silence ou en moto) ce Bob Dylan là sera autant un mystère de la première à la dernière image du film. Presque une ombre, mais intensément lumineuse et dont la musique et la poésie ont tout renversé sur son chemin.

Cinéaste à la forme toujours très académique finalement, James Mangold ne rechigne pas à verser dans toute la sublimation visuelle d’un bon biopic (les images sont magnifiques et les plus de deux heures passent parfaitement), classique et fermement historique, mais touche certainement par la modestie de son aveu d’impuissance. Bob Dylan est encore une fois au-dessus de tout ça.