Comme c’est souvent le cas, il est amusant de comparer la bande annonce d’Un homme en colère au film en lui-même. Non content de spoiler une partie du film de manière assez agaçante (tous les twists sont grillés, sauf un), le montage promotionnel de deux minutes tente de nous vendre ce qui n’existe pas tout à fait, à savoir un vigilante flick de petit malin, violent et rythmé par les répliques lapidaires d’un Jason Statham toujours prêt à froncer les sourcils, à botter les culs et à faire parler la poudre, accent cockney et guttural à l’appui. Du pur Guy Ritchie. Du pur Statham. Sauf que non.

Rythmé par le score grave et percussif de Christopher Bernstead, Un homme en colère ouvre une fenêtre sur un Guy Ritchie plus sombre qu’auparavant, nageant avec la rigueur d’un vieux loup de mer dans les eaux impitoyables du polar hardboiled des 70’s. On pense à Richard Fleischer, Michael Winner, John Carpenter ou Mike Hodges (période Get Carter plutôt que Flash Gordon, ça va sans dire). En dehors d’une narration déconstruite en quatre chapitres multipliant les allers retours dans le temps pour mieux lever le voile sur la vraie nature et les motivations de ses nombreux protagonistes, Ritchie se débarrasse ici de la totalité de ses tics stylistiques d’antan, troquant son joyeux bordel post-Tarantino sous acide pour une mise en scène de métronome à l’intelligence redoutable. Filmé en plan séquence à l’intérieur d’un fourgon avec une caméra dont la mobilité se limite à une poignée de panoramiques gauche-droite, le braquage qui ouvre le métrage force le respect par son économie de moyens et sa violence sèche.

Death Wish

La différence fondamentale entre Le convoyeur de Nicolas Boukhrief et cet Homme en colère tient davantage à la carrure de son acteur principal qu’à un changement de décor, Ritchie filmant les rues de Los Angeles à l’épure, soulignant seulement l’extrême dangerosité de cette mégalopole de bêton et de verre sans avoir recours à ses contours emblématiques. Là où Albert Dupontel composait un personnage ambigu, sociopathe déterminé et inquiétant mais faillible et pas forcément rompu à l’art de la guerre, Jason Statham impose une lecture forcément à l’opposé. Ritchie l’entoure d’une aura quasi-mythologique et le filme d’un seul bloc. H est une putain de légende et l’ange de la mort en personne, un homme revenu de la mort pour appliquer une vengeance aux proportions bibliques. Ce n’est bien évidemment pas la première fois que Statham joue les vengeurs indestructibles mais l’intensité de H lui permet de franchir un nouveau palier. Chaque fois que le personnage semble avoir mordu la poussière sous les balles de ses adversaires, Ritchie prend le temps de filmer son regard, fixé sur sa prochaine cible, un regard qui n’a plus rien d’humain. Dans ces courts instants, Un homme en colère flirte avec l’horreur pure.

Mais Statham n’est pas le seul à sortir gagnant de la mise en scène au cordeau de son pote Guy Ritchie. L’écriture et la caractérisation sont absolument impeccables. Il en faut peu au réalisateur de Snatch pour rendre immédiatement crédibles les convoyeurs de fonds servant d’appât dans la croisade de H. Quelques dialogues bien sentis dans des vestiaires où la solidarité le dispute à une rancœur sous-jacente et les trognes des toujours indispensables Holt McCallany et Josh Hartnett suffisent. Et il en va de même pour le mystérieux agent campé par Andy Garcia, complice silencieux de H, ou pour le braqueur ambivalent auquel un Scott Eastwood enfin digne de son paternel prête ses traits de beau gosse frondeur.

Culminant dans une fusillade dévastatrice et douloureuse au bodycount spectaculaire, Un homme en colère frappe fort avant de s’achever sur une note amère, à la fois sinistre et émouvante et où le meurtre d’un enfant ne peut recevoir comme justice que l’application la plus stricte de la loi du Talion.