Après avoir trituré pendant des années les codes du polar, entre classiques noirs et sécheresse héritée du French Connection de William Friedkin, le policier rital a, comme souvent chez nos chers voisins, rapidement vrillé vers la pure exploitation et une complaisance totalement assumée, plus proche en l’occurrence d’un certain Un Justicier dans la ville. Du reflet d’une société gangrenée jusqu’à l’os, il ne reste plus dès lors que quelques bandes de jeunes délinquants, décrits comme des animaux forcenés, que seule une justice expéditive peut museler. Longtemps spécialisé dans le joyeux film d’aventure mâtiné de péplum (Jules César contre les pirates, Salammbô, Les Nuits de Lucrèce Borgia…) puis de divertissements d’espionnages façon fumeti (Opération Lotus Bleu, Coup de force à Berlin…) l’artisan Sergio Grieco s’engouffre dans la chronique criminelle avec des titres comme L’uomo che sfido l’organizzazione et La nuit des excitées, avant de signer le terminal Ultime violence. Son ultime réalisation (il décédera d’un infarctus cinq ans plus tard) et certainement la plus crue, embrassant sans vergogne les contours les plus sadiques du genre. Pas très loin du crépusculaire Cani arrabbiati de Mario Bava, l’opus suit donc la virée sanglante de Nanni Vitali, criminel sans foi ni loi, qui avec ses trois complices d’évasion entend tout d’abord retrouver l’indic qui les a vendu.

Le damné

Sur la route un jeune couple et les employés d’une station service en feront les frais, alors que le triste informateur se fera enterrer vivant et recouvert de chaud vive après avoir été bastonné et avoir assisté au viol de sa petite ami. Pauvre Marisa Mell (Perversion Story, Danger Diabolik) qui devient alors la favorite du truand et se voit forcée de l’aider à organiser un braquage là où travail son père comme vigile…. Avant d’être tout bonnement évacuée du scénario sans ménagement. Construit ainsi en multiples épisodes un peu décousu, Ultime violence, tourne à la vendetta pure et simple contre le commissaire Santini, lorsqu’après le casse foirée, Vitali kidnappe le père et la sœur de son ennemis, les menaçants des pires outrages. Une bête acculée, que l’on nous décrit comme le rejeton d’une société en fin de course, et qui donne une nouvelle occasion à l’azimuté Helmut Berger (Les Damnés, Salon Kitty) de délivrer un nouveau portrait aux bords de la folie. Face à lui, l’ex-star des péplum musclés Richard Harrison (Les 7 Gladiateurs, Le Gladiateur Invincible…) manque cruellement de saveur, pas franchement aidé par un personnage constamment à la traine et multipliant les marques d’une certaine incompétence.

Petit polar de série mais au rythme bien resserré, Ultime Violence n’est pas forcément un indispensable, mais s’avère suffisamment couillu et expéditif pour livrer un spectacle assez recommandable, clairement rehaussé par quelques inspirations de Sergio Grieco dans sa mise en scène (dont un superbe ralenti) et les notes entêtantes du thème musical d’Umberto Smaila.