Le fait que la France consacre le réalisateur canadien au moment de la sortie de True Lies est en quelque sorte un retour aux sources. Car à l’origine du projet il y a le film La Totale ! de Claude Zidi. Une comédie d’action où Thierry Lhermitte joue le rôle d’un espion rattrapé par sa vie de couple et qu’un enchaînement de circonstances va forcer à dévoiler sa double identité à sa femme. Un film réussi dans la grande tradition de la comédie d’action à la française. Tellement, que son succès parvient aux yeux et aux oreilles d’Arnold Schwarzenegger qui en touche deux mots à Cameron. La volonté d’en faire un remake ne tarde pas et la machine est lancée.
Si Cameron utilise les grandes lignes du script de Zidi (jusqu’à reprendre telle quelle une de ses scènes les plus réussies), il l’agrémente de mille et une idées géniales aidées, évidemment, par un budget colossal et, côté musique, du score nerveux de Brad Fiedel, qu’il retrouve depuis ses deux Terminator.

Spy X Family

Le film commence donc par la mise en place des codes habituels du film d’espionnage à la James Bond (l’espion pénètre dans une demeure où se tient une réception et en sort poursuivi après avoir tout fait exploser) avant de virer doucement vers la comédie familiale (il rentre chez lui dans le plus grand silence et le lendemain matin est confronté à un danger beaucoup plus grand : sa femme et son ado de fille). Le terreau idéal pour un nombre de quiproquos gargantuesques qui vont aboutir à faire tomber tous les murs séparant la vie d’espion et la vie de famille du héros.

Dans le rôle d’Helen Tasker, Jamie Lee Curtis est absolument géniale, le script lui permettant de développer une palette d’émotions très large au fur et à mesure que son personnage évolue voire se révèle littéralement (la scène de l ‘interrogatoire, parmi les meilleures du film) et avec, toujours, on le sait depuis son formidable Un Poisson Nommé Wanda, l’humour en bandoulière. Même chose pour Arnold Schwarzenegger qui profite, devant la caméra de son vieux compère, d’un terrain de jeu idéal pour bosser son acting et un potentiel comique qu’il continuera de cultiver. Sans oublier Bill Paxton, qui incarne un personnage pathétique à souhait, hidalgo et espion de pacotille, et livre une performance certes ingrate au vu du rôle mais probablement parmi les meilleures de sa carrière.
En toile de fond, une menace terroriste prétexte à tous les superlatifs en terme d’action : une poursuite à cheval qui se termine sur le toit d’un immeuble, un mano à mano où Schwarzy semble ressusciter le John Matrix de Commando, un sauvetage accroché à un hélicoptère et un final avec des chasseurs Harrier prêtés pour l’occasion par les Marines. Bigger. Than. Life.

Comédie, actioner, romance… True Lies, à la revoyure, est bel et bien un excellent Cameron et même un film familial (malgré quelques violences) qui se consomme toujours avec autant de plaisir.