Malgré l’excellente réception critique de son premier film, Jeu de massacre, Alain Jessua va mettre six longues années à retrouver les plateaux de tournage. Du temps de perdu, passé à conceptualiser un grand film de science-fiction particulièrement ambitieux qui malheureusement n’aboutira jamais. Imaginé par le cinéaste lors d’un séjour dans une maison de repos en Bretagne, Traitement de choc lui permet de revoir nettement ses ambitions à la baisse et œuvrer sur ce qu’il considère, au départ, comme un simple divertissement, un thriller fonctionnant en huis clos dans une station de remise en forme pour clientèle fortunée. Bien entendu rien qu’en disant cela les habitués du réalisateur savent que rien ne sera jamais simple et surtout que le suspens mis en place, toujours aussi efficace, ne fait que se teindre d’une réflexion politique toujours aussi mordante. A la manière d’un rejeton lointain d’un film de vampirisme gothique, Traitement de choc imagine donc une clinique VIP dont les promesses de jeunesse éternelle se ferait naturellement au détriment des jeunes employés portugais semblant perdre toute force de jour en jour avant de disparaitre des lieux.

les prédateurs

La construction est inévitablement, et sans doute volontairement, classique avec une enquête faite de doutes et d’hystéries et dont on présage rapidement de l’issue finale (avec une image aussi choquante soit-elle) mais c’est comme souvent avec le futur metteur en scène d’Armageddon, Les Chiens ou Paradis pour tous, l’ambiguïté constante, l’étrange détournement d’une réalité en apparence bien ordinaire qui donnent tout le corps à l’œuvre. A l’instar de ce retour à la libéralisation des corps, qui donnèrent un sacré coup de pub au film lors de sa sortie puisqu’on peut y voir l’actrice, mais aussi la star Alain Delon, dans le plus simple appareil, mais que le métrage dévie de sa célébration « naturiste » pour venir illustrer le dévoiement des valeurs soixante-huitarde par une bourgeoisie individualiste. Il est donc bel et bien question d’une certaine haute classe française qui se nourrie de la force des autres, en l’occurrence des populations immigrées, pour mieux ensuite les traiter avec un mépris insupportable et les faire disparaitre… Littéralement. Et si Annie Girardot reste dans une posture de femme ferme et pleine de convictions, Alain Delon étonne fortement en jouant comme rarement de son charisme viril, de sa présence magnétique et de ses airs taciturnes, pour incarner un médecin ténébreux, inquiétant, s’imaginant gourou new wave imposant sa vision (a)morale en pillant les mythes et légendes d’une lointaine tribu amazonienne, revisitant la loi du plus fort avec tout le décorum froid et industriel du capitalisme.

Quelque chose du cinéma de cannibale, de la farce noire et dénonciatrice et de la mise en image des décadences mises en évidences par Karl Marx (oui jusque-là !) qui font définitivement de Traitement de choc un film toujours aussi fort et passionnant.