Avec soixante ans au compteur, près de 200 cartoon, cinq séries télévisées, un premier long métrage diffusé en 1992 suivi d’une pelleté de téléfilms souvent indigents, les poursuites endiablées de Tom et Jerry font office d’institution, dont l’énergie, l’efficacité et l’originalité ne cessent, malheureusement, de se diluer au cours du temps. Pour leur grand retour au cinéma y avait fort à faire et la proposition inédite (pour la licence) de donner vie au chat et à la souris dessinés dans un monde réel pouvait effectivement apporter un peu de sang neuf. Force est de constater que, techniques modernes obligent et malgré des modélisations 3D inégales (mais dissimulés derrière les textures en aplats), que Tom et Jerry n’ont jamais été aussi bien animés. Même si on est ici loin du récent Space Jam et, ironiquement, trèèèès loin de la maîtrise de Qui veut la peau de Roger Rabbit ?, les nombreux éléments en dessin animé du film annoncent un certain standing. Surtout que le long métrage prend plaisir à cultiver un monde parallèle, coloré, lissé presque idéalisé, où tous les animaux sont présentés en animation. Tom, Jerry, l’incontournable bulldog et même Droopy dans un rapide cameo, ne font donc pas tache dans le tableau, de toute façon aux contours ouvertement factices. Le problème c’est qu’au-delà de cet effort de production ce Tom & Jerry n’a pas grand-chose d’autre à proposer.

« J’avais pensé à une énorme tapette géante »

A commencer par un scénario d’une rare bêtise, refaisant le coup du grand hôtel de luxe où les disputes incessantes des deux loustics provoquent un grand chaos, tandis que la gentille Kayla (pauvre Chloë Grace Moretz qui surjoue la moindre expression) tente de faire sa place auprès du personnel. En vue, un mariage princier, version blingbling, remplaçant les anciennes stars de la chanson et de la musique par deux baudruches d’Instagram et TikTok (no comment), où vont se mêler catastrophes éléphantesques et grands sentiments sirupeux à la téléfilm Disney. Déjà pas franchement doué, préférant toujours la crétinerie au moindre effort, Tim Story ne fait pas mieux que ses deux catastrophiques opus des Quatre Fantastiques, emballant le tout sans une once de personnalité et surtout une incapacité totale à mêler les deux mondes. Là où Zemeckis réussissait en 1988 à créer un monde symbiotique tout en profondeur, Tom & Jerry s’avère tristement aussi plat qu’un collage. Pas étonnant que les personnages humains, vite têtes-à-claque, fasse traîner le film avec une bonne demi-heure de trop (surtout pour les gosses), alors que les deux vraies stars du film s’efforcent de tenir le projet à bout de bras. C’est d’ailleurs systématiquement lorsque Tom et Jerry sont livrés à eux même, loin de leurs acolytes live, que le film réussit à décrocher des sourires, voir même quelques rires. Un pauvre Tom qui s’évertue à entrer dans l’hôtel et qui enchaîne les chutes et les électrocutions, une chambre de luxe ravagée du sol au plafonds, une poursuite en skate dans les rues de New-York… Peut-être faudrait-il plus justement produire de nouveau cartoon Tom & Jerry plutôt que de s’évertuer à leur offrir des longs métrages qui leur conviennent si peu.