Série évènement d’HBO en 2022, Tokyo Vice avait immédiatement attiré tous les regards grâce à la présence de Michael Mann au poste de réalisateur du pilote et de producteur délégué. Une esthétique, une patte qui reste toujours très présente dans la série, même si celui-ci a peu à peu pris quelques distances avec le programme, partis tournés sa biographie de Ferrari. D’ailleurs une légère réorientation est immédiatement perceptible dans cette nouvelle saison, s’éloignant aussi un peu plus du best-seller du véritable Jake Adelstein, qui semble vouloir se consacrer plus ouvertement à son petit réseau de personnages, plutôt qu’à sa trame purement polar qui avait nourrie une bonne partie de la saison inaugurale. Les deux premiers épisodes se consacrent à en conclure les grandes lignes, laissant juste l’ouverture nécessaire (les preuves récoltées sont littéralement parties en fumée) pour nourrir la suite, mais laissant surtout de la place pour explorer véritablement les protagonistes de l’histoire, leurs motivations, leurs troubles, les espoirs et leurs failles. Les regards sentimentaux se font d’ailleurs plus clairs et nets, débarrassant les scénarios du petit triangle amoureux initié un temps, venant confirmer au passage une nouvelle maturité pour certains d’entre eux : Samantha ouvre enfin son propre club, Sato grimpe dans la hiérarchie des yakuzas, Jake dont on découvre enfin véritablement la famille américaine est désormais un journaliste pivot du Meicho Shimbun, Emi sa supérieure s’affirme plus ouvertement face à sa hiérarchie et même le flic Hiroto Katagiri finit par rejoindre une nouvelle brigade anti-corruption.

The Balance has shifted

Des figures plus ancrées dans le sol, affirmant leurs natures propres (faut-il rappeler que les acteurs sont tous excellents ?), mais aussi dans un environnement qui ne semble plus du tout si exotique et curieux, devenu naturel et plus que jamais crédible. Et celui-ci va à nouveau devenir intensément dangereux avec le retour du cruel chef de clan Tozawa qui prépare une prise de pouvoir au sein de l’organigramme des Yakuza, mais aussi en s’efforçant de rendre plus poreuse encore la frontière avec la légitimité politique. Si les scénarios font des tours et détours pour s’intéresser régulièrement à tout ce beau monde et que les aspects thrillers sont parfois laissés en arrière-plans, c’est pour mieux nous revenir directement dans la gueule avec une savante maitrise de l’écriture en slow-burn. Doté d’une belle montée en pression, la seconde saison de Tokyo Vice ne se contente plus d’explorer l’univers envoutant des nuits et des réseaux mafieux nippons, elle s’y installe confortablement et inévitablement. La réalisation aussi se fait sans doute moins maniérée, plus inscrite dans une démarche de discrétion, mais avec toujours cette quête d’atmosphères particulières, loin des cadres touristiques ou clichés, en perfusion constante du pouls de la cité. Une réussite.

Une écriture robuste, des acteurs ultra charismatiques, une ambiance fascinante et tendue, ces nouveaux épisodes confirment toutes les qualités d’une série ambitieuse et classieuse. Malheureusement l’excellente tenue de ces nouveaux épisodes n’aura pas suffi à convaincre HBO de remettre le couvert pour une couteuse troisième saison. Si la série s’achève sur un final tout à fait convaincant et suffisant, on n’aurait bien entendu pas dit non à une autre cuvée de ce niveau.