Pas facile d’ailleurs de penser les Jack Ryan comme une réelle franchise du cinéma d’action lorsque le même personnage en est déjà à son quatrième interprète en seulement cinq films. On passera poliment sur le foireux La Somme de toutes les peurs avec un Ben Affleck bien poupin face à une menace nucléaire, ne restant plus alors que les deux essais bien droits dans leurs bottes Jeux de guerre et Danger Immédiat portés par un Harrison Ford en modèle américain et surtout le parfait et méticuleux A la poursuite d’Octobre rouge où le jeune Alec Baldwin se faisait largement damner le pion par un impérial Sean Connery. A ce titre, cette première adaptation signée John McTiernan (dont le Die Hard 3, Une Journée en enfer est largement évoqué ici) ouvrait le tir sur une œuvre qui justement favorisait une vision du monde plus optimiste et moins segmentant à une heure où la Guerre froide montrait enfin de vrais signes de faiblesses. De ce regard peu manichéen et humaniste sur le cinéma d’espionnage (la tension y restait implacable), il n’en reste depuis longtemps plus grand chose dans l’univers de Jack Ryan comme l’atteste le nouveau Jack Ryan Shadow Recruit, renommée bêtement The Ryan Initiative pour les écrans français. Réactualisant la vieille rengaine de l’affrontement dissimulé contre les élans conquérants de la Russie, le film a effectivement beau l’imprégner d’enjeux économiques anxiogènes, de nouvelles technologies et d’un traitement plus froid hérité des derniers James Bond et de la trilogie Bourne, il n’en reste pas moins, dans le ton, bien trop proche des essais réactionnaires des années 60.

Patriot Games

Un retour en arrière qui peut se montrer efficace dans la confection d’un scénario en forte ligne droite, concentré sur un enjeu et un seul, imposant alors un rythme très efficace au spectacle, mais où affleure méchamment un patriotisme primaire, presque aveugle qui desserts autant la crédibilité du film que l’aura du personnage principal. Plutôt bien doté avec la gueule tranchante de Chris Pine (Star Trek) le nouveau Jack Ryan que l’on découvre jeune recrue dépassant la souffrance de son ancienne blessure de guerre (en Afghanistan forcément) afin de servir au mieux sa patrie, fait ici trop souvent office de gentil soldat, trop propre, trop boy-scout, pour venir s’imposer face à deux pointures de la trempe de Kevin Costner (idéal en mentor d’un rôle qu’il aurait pu incarner à son heure de gloire avec bien plus de décontraction) et Kenneth Branagh très à l’aise en oligarque psychotique russe. Quoi que, une fois encore si l’acteur se montre assez subtile et convaincant, il est bien trop mis en valeur (ah le suspense sur le plan de dos d’un personnage qu’on ne connaît pas…) par son double réalisateur, renouant ainsi, sans le panache de ses adaptations shakespeariennes, avec ses pulsions mégalos de bête de scène. Déjà pas franchement remarquable sur son premier blockbuster, Thor, Branagh cinéaste se montre à nouveau relativement transparent, incapable de doser l’action avec la même densité qu’un Paul Greengrass ou la lisibilité d’un MacTiernan (on en revient à Die Hard 3 et… A la poursuite d’Octobre Rouge). Bourré de défauts, parfois très agaçants dans ses raccourcis scénaristiques (le plan machiavélique révélé en 2 minutes par Ryan et les outils Facebook), The Ryan Initiative n’est pourtant pas qu’un mauvais bougre, se laissant visionner comme un bon petit thriller B au casting solide avec quelques séquences bien troussées. Il laisse aussi entrevoir une possibilité alléchante, celle du regard de la dulcinée, Keira Knightley, dont le personnage ne cesse de s’étoffer tout au long du film passant d’une héroïne de romance rose bonbon à la fiancée gonflante pour finir comme véritable actrice de l’action et témoin direct de la naissance définitive du « personnage » Jack Ryan. Bien entendu cela ne suffit pas à donner un nouvel élan cinématographique à la franchise qui pour le coup a depuis trouvé une seconde vie plus consistante du côté de la série TV sur Amazon Prime.