Si l’on vous parle de Katsuhito Ishii, pas sûr que vous ayez assez de répondant pour tenir une conversation à son sujet. En même temps la probabilité pour que l’on vous parle de lui est tout de même assez minime. Connu principalement pour avoir mis en scène la section animée de la première partie du Kill Bill de Quentin Tarantino, Ishii a fait ses armes en tant que réalisateur de publicité. Si Taste of Tea n’avait pas été la bulle de fraicheur au festival de Cannes lors de la quinzaine des réalisateurs où il fit l’ouverture, il y a fort à parier que votre hypothétique débat à son sujet n’aurait jamais lieu.

S’engager sur le visionnage de The Taste of Tea, c’est s’aventurer dans un voyage cinématographique qui demande l’abandon de nos liens rationnels liés à l’image pour pénétrer celles de nos perceptions à l’imaginaire. Pour percevoir son univers, il faut faire l’effort de se laisser happer par son rythme car ici les ambiances et autres élucubrations de cette famille un peu spéciale prévalent sur l’action.  Comme si les Yamadas des studios Ghibli se payaient une version live de leurs aventures.

Mes voisins les Haruno

En pur cinéaste de circuit indépendant, Katsuhito Ishii dont Taste of Tea est le troisième film offre à son film la même liberté que ses pensées. En développant le sujet extrêmement codifié de la famille japonaise, il s’affranchit de l’image véhiculée par ses ainés dont le cinéaste Ozu s’est fait brillamment l’ambassadeur. Son histoire se focalise sur une famille intergénérationnelle vivant sous le même toit. Avec autant de facilités que de rêveries, il traite ses personnages avec un surcroit de tendresse et de respect. Les codes narratifs sont bousculés pour mieux laisser le spectateur pénétrer l’intime de ses protagonistes. Ishii utilise les effets spéciaux mis à sa disposition à la manière d’un Michel Gondry où l’artisanal prévaut sur le numérique. Faussement décalé, ceux-ci sont une vraie bouffée d’air frais. Leurs rêves s’entremêlent aux réalités de la vie  pour mieux se tourner vers le fantasme d’une existence inassouvie. Le réalisateur l’accentue dans la gestion de l’espace et de ses décors où le rapport à la nature s’allie à la contemplation des quotidiens comme dans un rêve éveillé. Il offre à son film l’audace nécessaire à ses folies, assez barré pour emporter l’adhésion à qui veut bien le suivre, un peu comme si Takeshi Miike se serait mis à la poésie. Malheureusement, le film souffre d’un rythme pas assez soutenu là où un découpage plus cinglant emporterait totalement l’adhésion. Pas toujours facile de rejoindre le cinéaste dans l’absolu de ses fantasmes filmiques. Mais pour celui qui se laisse embarquer dans l’aventure, le voyage risque d’être hallucinatoire. Et c’est déjà énorme car The Taste of Tea n’a pas d’autres prétentions que de parler du quotidien. Son titre, aux dires de son réalisateur, évoque une chose simple, le thé, qui n’a pas un gout spécialement particulier, juste le parfum que l’on veut bien lui donner.