Mettant largement en avant la participation possible de l’un des nombreux producteurs à l’une des énièmes versions de Massacre à la tronçonneuse, la communication autour de l’indépendant The Night cache sa première particularité. Celle d’une coproduction américano-iranienne qui a sonné le retour sur le sol Iranien d’un film estampillé USA… du jamais vu depuis 1979 ! D’autant plus remarquable qu’effectivement The Night est un film de genre, un film d’horreur qui triture une certaine notion identitaire, une particularité culturelle, dans un décorum typiquement américain. Ici le fameux hôtel, vide et angoissant, lointain écho de celui de Shinning, mais qui plutôt que la mathématique kubrickienne préfère invoquer l’inquiétante étrangeté lynchienne. S’il y est question d’apparitions, peut-être de fantômes, ou en tout cas d’ombres menaçantes dans The Night, le réalisateur Kourosh Ahari jusque-là plutôt tourné vers le drame avec The Yellow Wallpaper et Generations, refuse catégoriquement les artifices de l’horreur moderne.

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Pas de vrai jump-cut, d’image de synthèses notables, le film s’approche plus délicatement du thriller psychologique, usant de ces apparitions, essentiellement une femme et un petit garçon, comme des révélateurs de failles préexistantes dans le couple. Des secrets, une culpabilité, des non-dits, constamment accentués par cet isolement provoqué par le contraste entre ces alentours de Los Angeles et la langue farsi parlée par le couple. Une atmosphère, une angoisse latente, une caméra fluide et maître de ses effets qui intrigue, sans doute aussi car admirablement amenée par une poignée d’acteurs, dont Shahab Hosseni récompensé à Cannes pour Le Client, très justes et naturels. Mais The Night a les défauts de ses qualités, car à force de ne jamais trop vouloir en dire, à s’accrocher à son dispositif fantastique, au doute omniprésent, l’effet perd peu à peu de sa force, de sa pertinence, voir à tourner en rond sans aucune réponse à la clef. Nuit de folie ou nuit dans un lieu hanté ? Créatures venues souligner les péchés du couple Naderi ou personnification d’une folie enfouie ? The Night ne choisit jamais, ni ça ni grand-chose finalement, prenant la forme d’un exercice de style techniquement intéressant, mais un peu vainc. Dommage.