La recette était pourtant si simple. Une narration linéaire et dépouillée, des emprunts marqués au chanbara et au western spaghetti et une intrigue totalement indépendante de la saga Skywalker. Quasi-plagiat de Baby Cart à la sauce Star Wars, The Mandalorian était parvenu à renouer avec l’esprit de la trilogie originelle et à développer l’univers créé par George Lucas tout en gardant ses distances et en trouvant sa propre voie. Un vrai miracle comparé aux films concoctés par J.J. Abrams et Ryan Johnson, beaucoup trop tournés vers le passé et recroquevillés sur eux-mêmes pour convaincre pleinement.

Chassez le naturel et il revient néanmoins à la vitesse de la lumière. Confondant l’ambition avec la facilité, Jon Favreau, appuyé par Dave Filoni, caviarde ces 8 nouveaux épisodes d’apparitions plus ou moins attendues par les fans. Viennent donc faire un coucou le chasseur de primes Boba Fett (qui n’est pas mort dans le ventre du Sarlac, affaire à suivre), Bo-Katan Kryze, Ahsoka Tano et même Luke Skywalker et R2-D2 pour un final en forme de pur cadeau pour les geeks de tous poils. Aussi plaisants et réussis soient -ils, ces clins d’œils à la « Grande Histoire » se révèlent malheureusement à double tranchants. Totalement bad ass et se suffisant parfaitement à lui-même, le personnage du Mandalorian (Din-Djarin, pour les intimes) se retrouve ainsi mis à la marge de ses propres aventures, jouant le passe-plat pour ses prestigieux aînés. La qualité de l’écriture s’en ressent également, l’exercice du fan-service reposant sur des ficelles un peu grosses : coïncidences et rebondissements téléphonés s’empilent au gré d’une narration forcée de multiplier les zigzags.

Missions impossibles

Même si la série perd un peu de son âme et renie ses belles promesses pour rassurer les actionnaires de Disney et de Lucasfilms, on aurait tort de bouder son plaisir tant les pérégrinations de Din-Djarin et de Grogu (ne l’appelez plus Baby Yoda!) s’avèrent joliment mis en images. À l’exception notable d’un épisode un peu cheap et bancal réalisé par Robert Rodriguez, The Mandalorian saison 2 nous en met plein la vue avec un bestiaire particulièrement fourni, des dog fights et des duels au blaster en pagaille et une direction artistique soignée qui abolit les frontières entre décors en dur et créations numériques.

Deux épisodes se distinguent clairement du lot et justifient à eux-seuls le voyage. Réalisé par Dave Filoni, « The Jedi », outre le retour d’Ahsoka Tano sous les traits de Rosario Dawson, est un superbe hommage à Kenji Misumi, Akira Kurosawa, Sergio Leone et Sergio Corbucci. Sur une planète forestière qui sent la pourriture et qui baigne dans une brume malsaine, Mando et l’ancienne apprentie d’Anakin Skywalker lutte côte à côte pour libérer une bourgade du joug d’une sorcière tyrannique et de son homme de main (un Michael Biehn au visage buriné, quelque part entre Clint Eastwood et Lee Van Cleef). 43 minutes iconiques à mort. Rick Famuyiwa opte quant à lui pour un remake du Salaire de la peur croisé avec Mad Max Fury Road. L’excellent Bill Burr est de retour dans le rôle de Miggs Mayfield et il lui faut mener à bon port, en compagnie du Mandalorian, un convoi transportant un carburant pour le moins sensible et explosif. Le toujours flippant Richard Brake s’invite en officier impérial pour un face à face tendue et les bombes soniques du Slave One de Boba Fett concluent l’épisode sur un boom ! jouissif.