En attentant un véritable Kingsman 3, toujours adapté du comic de Marl Millar et Dave Gibbons, avec Taron Egerton et, sans doute, Colin Firth, Matthew Vaughn s’est donc mis en tête de plier ses envies de grand film d’aventure à l’ancienne (il n’a cessé de citer L’Homme qui voulut être roi) et le coussin plus confortable d’une franchise assez fructueuse. Produit dans les bureaux d’un studio Fox aux abois et sans cesse repoussé pour cause de rachat de studio puis de Covid galopant, The King’s Man n’a cependant pas connu le même succès que ses prédécesseurs. Pas de belle gueule en tête d’affiche ? Un humour foutraque et en dessous de la ceinture très en retrait ? Il y a certainement un peu de cela, mais le film montre aussi une constante incapacité justement à faire cohabiter ses deux aspirations. Le réalisateur voulait s’inscrire dans un arrière-plan classique, une célébration d’une élégance british à l’ancienne et n’hésite d’ailleurs pas à plonger jusqu’aux coudes dans l’Europe troublé des prémisses de la Première Guerre Mondiale, puis dans le conflit lui-même. Mais une vision de l’histoire à la croisée des récents Sherlock Holmes et de La Ligue des gentlemen extraordinaires d’Alan Moore, prenant des airs d’uchronie souvent grotesque où quelques figures bien connues comme Mata Hari, Raspoutine, et même Lénine et Hitler dans une séquence post-générique crétine, seraient les simples pantins d’un terrible vilain mystérieux (sa révélation est assez pathétique) ourdissant une vengeance diabolique sur sa montagne perchée.

Casatchok !

Beaucoup, beaucoup de personnages, souvent sacrifiés comme simples sidekicks agiles (Gemma Arterton, Djimon Hounsou) ou comme des caricatures collectionnées comme des cartes Panini qui soulignent un scénario totalement éclaté, ambitieux mais bancale et ampoulé. Difficile alors au milieu de tout cela de faire naitre l’émotion voulue. Celle liant le Duc Orlando Oxford (Ralph Fiennes racé et élégant comme jamais) et son fils (Harris Dickinson sans une once de charisme) qu’il tente désespérément de protéger d’un monde belliqueux et au bord de l’effondrement. Matthew Vaughn joue encore avec le sous-texte contemporain et met en garde contre les nouvelles tensions mondiales, prônant quelques valeurs pacifiques assez désuètes au milieu du spectacle offert. Car finalement là où le film réussit parfaitement sa symbiose et permet de raccrocher le spectateur après une première bobine assez longue et laborieuse, trop sérieuse, c’est lorsqu’il plonge enfin dans l’action débridée : un duel homoérotique entre un Ralph Fiennes le pantalon baissé et un Raspoutin se déplaçant tel un danseur du Bolchoï, un assaut final totalement improbable sur la base secrète des vilains mais incroyablement généreux, rocambolesque avec des accents sauvages de swashbuckler à l’ancienne… La caméra de Vaughn retrouve son énergie, son inspiration, ses excès virevoltants et décalés. Jusqu’à offrir sa plus belle et impressionnante séquence au cœur même de la terreur des tranchées, accompagnant un assaut barbare et silencieux, aussi mortel que subtilement chorégraphié, réussissant enfin à croiser la sophistication outrée des Kingsman avec la terrible réalité qu’il voulait décrire.