Si le réalisateur affirme et confirme n’avoir jamais voulu signer un film d’horreur avec The Innocents, ce dernier est cependant constamment traversé par un sentiment d’angoisse et de cauchemar qui s’insinue constamment dans l’image et les situations. De la même façon, si The Innocents n’a pas pour vocation d’aborder avec un réalisme total le monde de ses très jeunes protagonistes, il concrétise à l’écran l’univers profond habituel hors du regard de ces mêmes enfants. Dans un décor de résidence entre barres rectangulaires, mais entretenues, forêts avoisinantes et petits appartement intimes, le métrage se construit en succession de cellules où le regard devient de plus en plus subjectif. Avec ses multiples frontières constamment perceptibles dans les lignes qui construisent les plans, dans ses oppositions entre un soleil rasant de fin de vacances et les contours plus primitifs de bois touffus, le nouveau film du réalisateur de Blind se construit à nouveau en détails sensitifs, en atmosphère troubles et en détails minutieux pour capturer un point de vue qui nous est normalement inaccessible : ici celui d’un simple jeu découvert, presque innocemment, par quatre enfants.

« Regard ce que je sais faire ».

Des gamins déjà malmenés par la vie, l’un manifestement battu par une mère brutale, l’autre isolé par un impétigo sur le visage et enfin Ida dont le quotidien est conditionné par l’attention apporté à sa grande sœur Anna atteinte d’un autisme lourd, dont la réunion va faire naître des capacités étonnantes, presque magiques, allant de la transmission de pensée, au déplacement d’objets en passant par le contrôle de l’autre. Des premières expériences naïves et merveilleuses vont forcément rejaillir une certaine cruauté enfouie et donc une confrontation nouvelle aux notions de bien et de mal. Un regard absolument brillant et fascinant, qui doit sa réussite autant à la justesse étonnante des quatre interprètes, à la délicate restitution des scènes d’un quotidien banal qu’à l’insidieuse mécanique qui va le transformer à affrontement quasiment mythologique. Une faussement simple mise en image d’un jeu qui aurait mal tourné, dont la violence contaminerait son environnement, qui ne détourne jamais le regard des combats mentaux dignes d’un Fury de Brian de Palma ou The Scanners de David Cronenberg, mais les illustre par simples touches, par quelques effets spéciaux bien placés dont ces vagues de pourvoir qui rappellent (le décor et le cadre y sont aussi pour beaucoup) le génial et fondateur manga Domu de Katsuhiro Otomo.

Pas de grandes effusions spectaculaires, ou de surenchère scénaristique, avec une modération lumineuse, The Innocents est à l’image de ses quatre jeux héros : particulièrement attachant et parfois terriblement effrayant.