Pas encore tout à fait sorti de son interprétation de Ken, c’est donc Ryan Gosling qui remplace Lee Major (qui se fend, bien entendu, de sa petite apparition), soulignant par la même ce qui a pu changer dans la représentation du héros masculin en quelques décennies. Le mec dragueurs, viril, crâneur ricain jusqu’aux coude mais toujours sympa, laisse la place à un Colt Seavers bien plus sensible, maladroit et désespérément amoureux. L’acteur joue constamment avec son image et ses vieux rôles (quelque part entre Drive et The Nice Guys) et apporte une ironie constante sur son personnage et son univers. Et celui-ci va devoir remonter la pente après un terrible accident qui aurait pu le laisser pour mort. Reconquérir sa love interest jouée avec malice par Emily Blunt, mais aussi retrouver sa voie dans un milieu du cinéma décrit comme un nid de traitres, entre la productrice manipulatrice et avide et une star masculine, Aaron Taylor-Johnson en roue libre, imbue d’elle-même, lâche et limite demeurée.

« Je préfère jouer au tombeur que jouer au catcheur »

Ce Fall Guy repose alors sur le mariage constant entre deux genres, celui de la comédie romantique où l’alchimie et l’humour entre les deux interprètes fonctionne plutôt bien, et le cinéma d’action venant justement célébrer les talents et les risques que prennent les cascadeurs, dans un défilé de castagnes, poursuites véhiculées et explosions qui s’efforcent autant de jouer la carte de la démonstration de force (le film a d’ailleurs repoussé le record du nombre de tonneau enregistré sur une même performance) que du renvoi constant à une certaine tradition, loin des images de synthèse. Une direction plutôt alléchante mais qui ne fonctionne malheureusement qu’à moitié car David Leitch est bien souvent rattrapé par ses vieux démons. Et en premier lieu cette fascination pour le verbiage tarantinesque qu’il a malheureusement confondu avec des dialogues vides et lourdement improvisés et qui surtout n’apportent rien, ni au personnage, ni à l’avancée de l’histoire. Des sensations de flottements et une gestion bien balourde des allusions méta qui culminent dans un film dans le film, Metalstorm, parodie de space opera madmaxien dont il ne sait malheureusement jamais quoi faire. Pour une scène très amusante sur l’utilisation du split screen et un plan séquence d’ouverture plaçant habilement les enjeux, le reste de The Fall Guy rejoue le défilé de blagues molles, de petites délires peu aboutis (le passage sous hallucinogène et sa licorne piquée à Deadpool) et surtout de séquences d’action qui par leur manque de folie, une utilisation souvent raté de tube musicaux (Kiss, le thème de Miami Vice…) et un montage désincarné, ne réussit jamais à les rendre véritablement impressionnante ou y insuffler une certaine tension, une forme de suspens et de libération.  Un comble.

Si le savoir-faire et l’enthousiasme des équipes de casse-cou sont évidents, la caméra de Leitch semble bien plus attirée par les petites joutes amoureuses entre Gosling et Blunt qui s’avèrent, il est vrai, les meilleurs moments de ce petit divertissement sympa, mais indéniablement manqué.