The Crying Game se situe loin, très loin, de rêves moites d’une jeune fille hantés par un loup-garou. Quoique… A bien regarder au-delà des apparences, cette histoire d’un membre actif de l’IRA embarqué dans une mission qui le dépasse partage plusieurs similitudes avec la jeune héroïne de La Compagnie des Loups (ne serait-ce que son titre). Ainsi, Fergus (Stephen Rea, compagnon de route de Jordan qui lui offre ici le rôle de sa vie) est un des nombreux bras armés de l’Irish Republican Army. Un porte-flingue lambda qui se contente d’obéir aux ordres. Comme de kidnapper un soldat noir anglais (le jeune Forest Whitaker, qui en fait déjà des tonnes) et menacer de le tuer pour obtenir la libération d’un des activistes de l’organisation. Seulement voilà, Fergus n’est pas un mauvais type et se prend rapidement d’amitié avec celui qu’il est sensé surveillé puis tué si leurs revendications restent sans réponse. De fil en aiguille, le jeune anglais lui raconte sa vie, lui parle de sa femme, Dil, qui vit à Londres et via un conte à priori enfantin, celui du scorpion et d’une grenouille, lui fait comprendre qu’il a compris qui il avait en face de lui. Alors que le groupe paramilitaire subit un assaut, le captif est tué accidentellement. Fergus réussit à échapper à l’armée et décide de partir à Londres, à la recherche de Dil.

Crise d’identité

Derrière cette histoire très ancrée dans la réalité, et dont le contexte politique trouvera aussi un écho social dans le développement de sa narration, le réalisateur irlandais parle une fois de plus de la substantifique moelle de son personnage principal. Ici un mec paumé, qui ne se connaît finalement pas lui-même. Jusqu’à faire voler en éclat la plus grande de ses certitudes et lui faire vivre un grand amour du genre qu’il n’aurait jamais pu imaginer. Un thème central dont l’écho résonne dès l’introduction du film, où la chanson de Percy Sledge « When a Man Loves a Woman » accompagne un long et magnifique travelling à l’ombre d’un pont situé aux abords d’une fête foraine de village grise et triste. Tout est là. Le quotidien morne d’une société en quête d’identité derrière laquelle subsiste l’amour, fût-il improbable. Bientôt au centre de l’intrigue, le personnage de Dil (Jaye Davidson, qu’on retrouvera l’année suivante dans le Stargate de Roland Emmerich), coiffeuse qui trouve quelques bouffées d’oxygène en chantant dans un club le soir, seul personnage à s’assumer telle qu’elle est, à ne pas se mentir et qui va progressivement vivre une relation avec Fergus, hanté par la mort du jeune soldat et bientôt rattrapé par ses anciens compagnons d’armes. Au-delà de son écriture et du jeu des comédiens, Jordan crée une atmosphère particulière, entre drame social et film noir, entre thriller politique et grande histoire d’amour passionnée. Un mélange des genres qui lui vaudra l’Oscar du meilleur scénario en 1992. Une récompense amplement méritée pour un film qui ne ressemble à aucun autre et dont les différents thèmes n’ont pas fini de résonner au son des quelques notes du chef d’œuvre de Percy Sledge.