Un jeune homme accusé de meurtre et qui plaida, une première, innocent pour cause de possession démoniaque. Une affaire particulièrement célèbre et retentissante aux USA, où le couple Warren tenta d’apporter la preuve de l’existence du diable et de son implication dans le crime. Un thème thématique alléchante, venant justement questionner directement les croyances de ces spécialistes des sciences occultes et fervents catholiques et étoffer considérablement l’univers spooky de The Conjuring. Malheureusement le procès proprement dit restera largement en retrait, et d’ailleurs le jugement final ne sera que brièvement évoqué dans la dernière partie, le film préférant s’investir, après une assez spectaculaire séquence d’exorcisme sur un gosse, dans l’enquête hautement improbable des deux détectives en herbes transformés en héros de psycho-thriller. Il était de toute façon temps de s’écarter de la formule « maison hanté » mis en place dans James Wan dans le premier opus et montrant déjà ses limites dans le second, quitte à perdre en cours de route ce qu’un tel ride pouvait avoir d’excitant en termes de mise en scène et d’expérience.

Le diable par la queue

Changement d’atmosphère donc, changement de grammaire et de structure, avec l’apparition d’une véritable antagoniste, reflet presque maléfique de Lorraine Warren, sous la forme d’une sataniste pur jus multipliant les malédictions et les victimes. Une petite prise de risque assez payante qui permet au film de renouveler légèrement la formule, et au couple de trouver une autre dimension que celle de simples super-exorcistes et de les incarner plus solidement dans un monde à peu près réel.  Réalisateur du passable La Malédiction de la Dame Blanche, évocation de la Llorona vaguement rattachée aux évènements de The Conjuring, Michel Chaves s’en sort étonnamment bien. Pas de grands plans séquences ou d’élans virtuoses, mais une réalisation carrée et efficace, largement épaulée par les très beaux clairs-obscurs de Michael Burgess (Malignant), qui donne un rythme soutenu et une narration efficace à The Conjuring 3 à défaut de lui offrir une personnalité renversante. Un film bien produit (pour le dire de manière plus simple) qui a effectivement un peu trop tendance à se conforter dans les jump-scare attendus qu’à travailler une atmosphère vraiment flippante voir dérangeante.  Les petits hommages inattendus et amusants au Cauchemar de Freddy, à The Jane Doe Identity et surtout à L’Exorciste, montre bien cependant que l’on est ici dans un film de série, aussi soigné soit-il.