Le récit en lui-même avait cependant un très fort potentiel, ou en tout cas un fil bien tendu qui aurait pu habiter tout le film, celui, assez classique tout de même, de l’homme lambda projeté dans un univers brutal et amoral qui manque constamment de le broyer. Ici donc Charlie Heller, joué par un Rami Malek le regard triste, perdu mais un peu vénère tout de même, analyste de génie pour la CIA qui décide de rejeter ses cadres pour poursuivre lui-même les terroristes qui ont malencontreusement assassiné sa femme. Un monsieur sympathique et introverti qui se transforme en quelques scènes et autant de minutes, en espion amateur / vigilante qui mène sa hiérarchie par le bout du nez et malgré quelques maladresses bien compréhensible commence à terroriser tout un réseau criminel international à lui tout seul. Jason Bourne mais aussi un peu McGyver (roi du bricolage explosif) et serial killer (la mise en scène variable de chaque exécution) à ses temps perdus, le personnage montre bien à quelques moments sa détresse et la colère destructrice qui l’habite mais la tension morale se fera vite écraser par une suspension de crédibilité bien malmenée.

Agent en maintenance

Le vigilante movie manque de hargne et de véritable sortie de route, tandis que la cadre purement espionnage est volontairement traité comme un anti-James Bond où la découverte des rues londoniennes, parisiennes, marseillaises ou turcs se fait sans une once d’exotisme ou de démonstrations touristiques. Le monde n’a plus de frontière et semble ici plus que jamais n’être séparé que par quelques minutes passées en avions et surtout par une multitude de caméras de sécurités omniprésentes, et est constamment baigné par une lumière froide, des horizons fermés et des ruelles perdues dans la nuit. Venus de la télévision et ayant œuvré sur des séries comme Penny Dreadful, Black Mirror, Snowpiercer ou Raised by Wolves, le réalisateur du drame Une Vie, James Hawes, aurait alors pu faire le choix se creuser plus intensément cette voie, annoncé dès les premières minutes par la découverte inopinée de multiples missions douteuses perpétrés par une branche obscure américaine. Un grand monde en gris, mais surtout en flou, dont malheureusement The Amateur ne tire pas grand-chose, et surtout pas une quelconque amorce politique ou réflective, préférant s’écouler comme un téléfilm de luxe s’offrant au passage la participation limitée de Laurence Fishburne et Jon Bernthal qui avaient sans doute un petit trou dans leur planning.

Pas désagréable et doté de quelques petites scènes qui sortent du lot, The Amateur ne va pas chambouler le cinéma d’espionnage, ne tranchant jamais vraiment entre son cadre sérieux, pragmatique et trouble, et ses tentations de divertissement plus classique et aisément streamé. Les nombreux thèmes esquissés, comme celui de l’ultra-surveillance et des services parallèles, ne sont in fine qu’à peine esquissés.