Après une éclipse de près de dix ans, suite à l’avènement du cinéma parlant, le genre du western revint à la mode à la fin des années 1930. Ainsi, lorsque Texas sort en 1941, on recense cette même année des chefs d’œuvre du genre comme La charge fantastique, Western Union ou Billy the Kid. Bien que n’ayant pas la renommée des opus précités, le film de George Marshall mérite pourtant bien mieux que l’oubli dans lequel il sombre.
En effet, vétéran du cinéma muet et de la comédie (il tourna d’ailleurs avec Laurel et Hardy) le réalisateur signe ici un film des plus divertissants lorgnant vers la comédie-western, comme son Femme ou démon (avec Marlène Dietrich et James Stewart), sorti en 1939. Le spectateur n’aura pas ici le temps de s’ennuyer devant une accumulation de péripéties (attaques de diligences, bagarres au saloon…) et de gags parfaitement réussis, comme cet hilarant match de boxe de 40 rounds ! Et ce sans tomber dans la parodie, le film s’aventurant même à explorer des thèmes très sérieux comme l’avènement du capitalisme, la transformation de l’Ouest ou le pouvoir des grands propriétaires…

Un duo de futures légendes

Outre ses qualités scénaristiques, Texas vaut aussi le coup d’œil grâce à ses acteurs, notamment le duo formé par Glenn Ford et William Holden. Tous deux sont alors au début de leur carrière qui prendra un autre tournant après Gilda en 1946 pour Ford et après Boulevard du crépuscule en 1950 pour Holden qui recevra d’ailleurs un oscar en 1954 pour Stalag 17. Si Holden s’éloignait un peu du genre western en diversifiant ses rôles, ce ne serait pas le cas de Ford qui deviendra un symbole du genre. Il collaborera d’ailleurs à de nombreuses reprises avec Marshall, notamment pour La vallée de la poudre, autre comédie-western.
Le reste du casting est assez incroyable aussi avec Claire Trevor dans un rôle de femme forte portant justement un nom d’homme « Mike » ou le vétéran George Bancroft en capitaliste avide. Comment ne pas rester insensible également devant la superbe interprétation de Edgar Buchanan en dentiste obsédé par l’arrachage de dents ! Le comédien exerçait justement ce métier avant d’entamer une longue carrière cinématographique dédiée principalement au western…quand la réalité rejoint la fiction !

En somme, si le film s’avère être traditionnel et sans surprise sur la dramaturgie, il est au contraire assez jubilatoire de par son action omniprésente et son parfum de comédie surannée.