Depuis la relance de l’univers Star Trek à la télévision avec Star Trek Discovery, dont l’ambition première était de moderniser drastiquement l’image de l’univers quinquagénaire de Gene Rodenberry, on percevait aussi une volonté de s’éloigner d’une formule narrative que beaucoup jugent aujourd’hui dépassée : le one shot. Une direction reprise avec plus d’entrain encore dans Picard venant clôturer avec un certains bonheur la grande époque de New Generation, Deep Space Nine et Voyager, et dont chaque saison se construisent uniquement autour d’une même trame narrative, une seule et même histoire. Mais dans ces années 80 et plus encore dans la série d’origine, Star Trek développait certes ses personnages, renforçait progressivement leurs amitiés, découvrait leurs origines, leur tangibilité, mais presque essentiellement au cours de successions d’épisodes indépendants. En faisant revivre le Commandant Pike et le premier équipage de l’Enterprise NCC-1701 tel qu’aperçus dans le fameux épisode pilote The Cage en 1964, mais surtout tel que croisé dans deux épisodes mémorables de Discovery, Strange New Worlds ne fait pas que renouer avec un passé (presque inexploré), il renoue avec une tradition.

Sans frontières

Celle d’une exploration libre du cosmos et de l’écriture de scénarios constamment tournés vers la philosophie de son créateur, Gene Roddenberry, rêvant d’un avenir ouvert, humaniste ou la conquête spatiale se ferait à grand renfort de découvertes scientifiques, philosophiques et d’échanges culturels et diplomatiques. Les 10 épisodes explorent donc ainsi tour à tour la mise à l’épreuve du « premier contact » pas encore totalement codifié par la Fédération, la rencontre avec une entité née spontanément dans le vide spatiale, la menace que fait peser une étrange météorite déifié par des aliens sur une planète isolée, une espèce alien microscopique ne se nourrissant que de lumière, une culture qui sacrifie un enfant sacré pour assurer la pérennité de sa civilisation… Les auteurs se permettent même de revenir aux délires plus légers voir kitch dans Spock Amok qui voit le vulain échanger par erreur son corps avec celui de sa fiancée et surtout The Elysian Kingdom où tous les habitants du vaisseau se retrouvent plongés dans un roman de Fantasy pour enfant. On sent constamment une grande créativité, presque une effervescence dans Strange New Worlds qui se dope au passage d’excellentes réalisations, de nouvelles approches techniques pointues (le plateau avec écran géant en RA, hallucinant), des esthétiques à la fois rétro et définitivement modernes, mais toujours avec comme but à atteindre une filiation sincère et naturelle avec l’héritage Star Trek.

Capitaine à bord !

Le point d’orgue de la saison reste bien évidemment son dernier épisode qui rejoue presque intégralement l’épisode culte Balance of Terror en imaginant dans un futur alternatif le déroulé des évènements si le Capitaine Pike avait encore été aux commandes du navire spatial. Un exercice passionnant, mais aussi intensément cruel puisqu’il vient rappeler le destin fatal annoncé dans l’avenir du personnage (connu des trekkies mais illustré ici en flashbacks) et un sacrifice inéluctable.
Figure extrêmement bienveillante, paternelle, dynamique, tragique et définitivement charismatique (voir cool), le Christopher Pike interprété par Anson Mount n’est que l’un des nombreux personnages attachants et accrocheurs de Strange New Worlds qui propose quelques nouveaux visages bienvenus, mais aussi la relecture de noms un peu oubliés (Una Chin-Riley première Number One et justement croisée dans le pilote abandonné des 60’s), comme du légendaire Spock, toujours bien tenu par le jeune Ethan Peck malgré les fantômes de Leonard Nimoy et Zaquary Quinto.
Mais la grande gagnante de la série reste peut-être Nyota Uhura, première grande figure féminine de la série, icône de la culture SF et de la culture black, mais qui était autrefois trop régulièrement cantonnée à une position un peu potiche. Désormais interprétée, jeune et apprentie, par la pétillante Celia Rose Gooding, elle redevient ici un génie de la linguistique, un cadet doué, aventureux mais pleine de doute, qui s’impose rapidement comme un membre indispensable et proactif de l’équipe. Une petite revanche, un joli hommage à Nichelle Nichols et une marque supplémentaire que Strange New Worlds a réussi à marier idéalement l’ancien et le nouveau, s’inscrivant déjà comme la meilleure série Star Trek de ces dernières années.