Il est clair que le fantôme de Scream hante toute la genèse de Souviens-toi l’été dernier, projet d’adaptation du roman de Lois Duncan traduit sous le titre Comme un mauvais rêve par chez nous, qui n’aurait clairement jamais vu le jour si le slasher de Wes Craven n’avait pas fait un tel carton. C’est d’ailleurs le doué Kevin Williamson (aussi futur créateur de la série Dawson et ça a ici son importance) qui se retrouve de nouveau au scénario et le tout jeune Jim Gillespie, qui tenta de s’imposer pour un potentiel Scream 2, qui obtint le poste de réalisateur. Même en apparence, avec son casting de jeunes belle gueules vues à la télé (Jennifer Love Hewitt était une véritable star du petit écran), sa bande sonore bourrée de tubes rock de l’époque et son tueur à la silhouette massive et au crochet ostentatoire, tout est fait pour donner l’impression d’un véritable décalque. Cependant Souviens-toi l’été dernier n’a rien du méta-slasher, ne repose sur aucune référence discutée ou affichée, et surtout se refuse toute forme d’ironie ou second degré. Un thriller premier degré où même les ingrédients les plus marqués du slasher, le mystère et les meurtres à répétitions, se révèlent respectivement plutôt nébuleux et jamais vraiment convaincant pour l’un et assez rare pour l’autre. Peu sanglant, pas franchement exubérant, le meilleur film de Gillespie (c’est facile il a enchainé avec D-Tox) gagne pourtant à être réévalué pour ses contours de pur drame adolescent.

La pêche au crochet

Une vraie réflexion sur la confrontation à l’âge adulte, sur l’impossibilité de réaliser ses rêves, cristallisée justement autour de cet accident brutal survenu le dernier soir d’innocence du petit groupe et dont leur choix de le dissimuler et de le garder secret va les hanter et les emprisonner. Les grandes amitiés s’étiolent, les amours de se fracturent et finalement tout les quatre se révèlent incapable de vivre avec leurs choix et de s’éloigner véritablement du patelin où ils ont grandi. Volant aisément la vedette à la trop mignonnette Jennifer Love Hewitt (qui n’est pas une actrice d’une subtilité incroyable), Sarah Michael Gellar dont les premiers épisodes de Buffy contre les vampires n’avaient pas encore été diffusés, incarne à merveille l’ex-reine de beauté, ex-compagne du richissime quarterback du collège, rattrapée par la réalité d’une cellule familiale écrasante et une communauté rurale dont elle ne pourra jamais s’extraire. Pas si étonnant que le personnage d’Helen s’offre la séquence la plus réussie où sa longue quête du tueur, prostrée sur le char de la parade du 4 juillet, sa vision fugace du meurtre de son petit amis et la longue poursuite nocturne jusque dans la boutique familiale, vient résumer de manière éprouvante et particulièrement efficace toute la trajectoire pathétique et touchante du personnage.

Bien plus subtile qui n’y parait et surtout particulièrement cruel dans les névroses de jeunes adultes américains qu’il explore, Souviens-toi l’été dernier finit alors malgré tout à apporter sa pierre à l’édifice du slasher, en proposant une voie plus dramatique, moins bourrine. Bien entendu les deux suites choisiront d’autres chemins…