Avant de connaître le purgatoire des productions télé (Black Sails, Game of Thrones, Hannibal… bon d’accord on a connu pire) et s’être pris les pieds dans le tapis de la grosse production rebootée, Neil Marshall avait un sacré palmarès à son actif. Non pas celui d’un grand auteur prêt à monter les marches de Cannes, mais bien d’un trousseur de séries B corsées, parfois terriblement foutraques mais surtout extrêmement percutantes voir inspirées comme l’intense The Descent ou l’inattendu survival Centurion. Un vrai amoureux d’un cinéma de genre qui ne fait pas toujours dans la dentelle soit (Doomsday), mais qui y met les formes avec une belle générosité. The Reckoning, renommé sobrement Sorcière chez nous, se devait d’être de ceux-là : un retour aux fondamentaux et à une économie qu’il maîtrise beaucoup mieux. D’autant plus engageant qu’en véritable amoureux du ciné de genre, et en particulier de ce cinéma d’exploitation des 60’s et 70’s aussi stylé que pas toujours recommandable, Marshall trouve avec ce projet un bon moyen de renouer avec les visions scabreuses et les atmosphère mortifères des films de chasse aux sorcières qui marquèrent au fer rouge le cinéma européen comme Le Grand Inquisiteur ou La Marque du diable. On retrouve cette vision cradingue d’une campane perdue dans le moyen âge, une photo crépusculaire en diable et quelques visions d’une pandémie de peste noir savoureusement cauchemardesque, qui dressent le tableau d’une civilisation au bord du précipice. Le réalisateur surprend même ici par quelques tableaux impeccablement baroques et certainement évocateurs, que ce soit des ramasseurs de cadavres masqués ou un diable biblique qui s’invite dans les rêves érotiques de la pauvre Grace. 

Au bûcher !

Une héroïne, épouse fidèle, mère farouche et dame forte livrée à madame Charlotte Kirk, jolie actrice quasi inconnue mais co-scénariste, co-productrice du film et accessoirement compagne de Mr Neil Marshall. Ce qui ne serait pas un problème si celle-ci n’était pas aussi transparente dans son interprétation de femme courage, prête à subir tous les outrages pour sauver sa fille et venger son honneur et celui de sa mère (elle aussi accusée injustement de sorcellerie), et qu’elle n’entraînait pas le métrage sur la pente savonneuse d’un manifeste féministe dans l’air du temps. Mais forcément binaire le manifeste, transforme Grace, un temps au bord de la folie, légèrement fébrile, peu à peu en icône quasi christique, figure vengeresse qui dans une dernière bobine balançant toute crédibilité par la meurtrière, se donne les atours d’un comicbook de seconde zone.  Jamais vraiment à l’aise avec la subtilité, Neil Marshall fait pourtant des efforts démesurés pour servir au mieux sa Charlotte, lui offrant quelques très beaux plans sensuels, mais en contrepartie semble tourner de l’œil à chaque séance de torture attendue. Ce qui aurait dû être le cœur du film, le calvaire d’une innocente entraînée vers la folie, projetée dans les bras du diable, car subissant le sadisme d’un Witchfinder, tourne court par une pudeur mal placée, Marshall préférant opter pour un hors champs ou des coupes franches contre-productives. Difficile alors de ressentir ici une quelconque viscéralité, un malaise prégnant, une once d’ambiguïté dans ce qui est, contre toute attente, un film de sorcière presque gentillet.