Petit bonbon sucré et comédie pas toujours fine mais jamais balourde, Sois belle et tais-toi est effectivement un simple divertissement d’après-guerre comme la France en produisait alors beaucoup, avec en cible privilégiée une nouvelle jeunesse plus frivole et libérée que ses ainés. Adaptant vaguement, et à la limite du détournement, un roman de la collection série noire, écrits par une dizaine de personnes (dont un Roger Vadim qui ajouta sans doute un soupçon d’érotisme) et confié à l’artisan éprouvé Marc Allégret (Entrée des artistes, Futures vedettes, Julietta…) l’objet ne va certainement pas s’encombrer de vraisemblable. Il fait ainsi de la jeune Virginie, petite délinquante et habituée des maisons d’éducation, une monte-en-l’air délurée qui s’acoquine avec un sympathique groupe de jeunes trafiquants d’appareils photos en scooter, mais qui aussi devient la cible du gang du terrible Charlemagne en embarquant par inadvertance le butin de leur dernier braquage. Cerise sur le gâteau, par un imbroglio capillotracté elle se voit obligée d’épouser en quelques jours l’inspecteur Jean Morel, le double de son âge et flic de surcroit, pour d’improbables questions d’honneur… qui cachent bien entendu une vraie passion naissante. Un joyeux capharnaüm multipliant les quiproquos, les tromperies déjouées, les faux-semblants et les chassé-croisés qui grâce à un rythme particulièrement relevé (en particulier toute la première partie) et une bonne dose de bonne humeur très communicative, finit par emporter le morceau en mélangeant allègrement polar, farce et comédie romantique faisant gentiment du pied aux classiques hollywoodiens.

Goût filtre

Sans en faire trop, Allégret diffuse une vraie énergie à son vaudeville criminel et sait surtout mettre constamment en valeur les petits numéros bien rodés de sa très belle troupe d’acteur. Plus ou moins conçu au départ pour reformer le couple vedette de La Parisienne avec Brigitte Bardot et le sémillant Henri Vidal, ici très sympathique en policier souvent totalement dépassé par les exactions de sa dulcinée, Sois belle et tais-toi finit pourtant par devenir un authentique véhicule au service de la sublime Mylène Demongeot révélée l’année précédente dans Les Sorcières de Salem aux cotés de Montant et Signoret. Plus qu’une simple starlette, la très jolie demoiselle, joue ici à merveille de ses charmes et de sa candeur, mais impose aussi et avant tout son espièglerie et ses airs effrontés qui font tourner les têtes, et une aisance évidente dans les scènes de pure comédie. Il faut dire qu’outre son partenaire principal masculin, elle est particulièrement bien aidée. On passera rapidement sur un Roger Hanin alors spécialisé dans les rôles de crapules, mais qui en l’occurrence peine clairement à s’imposer à l’écran, pour louer un nouveau grand numéro de l’inénarrable Darry Cowl en détective gaffeur totalement à coté de la plaque et surtout la préstation remarquée de deux très jeunes et très charmants garçons : Jean-Paul Belmondo et Alain Delon. Leur première rencontre à l’écran et pour tous deux leurs troisièmes apparitions de toute façon, où on les découvre copains dans leurs petits gangs de malfaiteurs amateurs qui vont tenter de venir en aide à la jolie Virginie et sauver leurs fesses par la même occasion. Des seconds rôles où l’on reconnait déjà en amorce des personnages à venir en construction et une certaine connivence, en particulier lors d’une courte, mais réjouissante, partie de babyfoot en forme d’initiation à l’argot des rues de ces années-là.

Sois belle et tais-toi n’a jamais eu les ambitions d’être un grand film, mais tout simplement un peu divertissement souriant. Malgré quelques petits temps morts et un scénario qui ne tient jamais la route, le pari est réussi, une fois encore grâce à une très belle plante et deux jeunes premiers qui bientôt deviendront les monstres sacrés que l’on sait.