Que reste-t-il aujourd’hui des deux précédentes tentatives de projeter les aventures patriotiques de nos chers G.I. Joe sur grand écran ? Essentiellement le souvenir d’un grand gâchis, de deux nanars plus ou moins assumés, mais aussi d’un personnage, le fameux Snake Eyes (alors incarné par Ray Park, aka Darth Maul), surnageant largement par son mutisme, sa souplesse et plus largement par toute l’aura mystérieuse de ninja qui flotte autour de lui. Exactement comme pour la bonne vieille série d’animation de 1985, voir même la pléthore de comics dérivés, qui ont toujours incité les gamins à se jeter sur sa figurine articulée plutôt qu’une autre. Et c’est bien là l’essence de G.I. Joe : les action figures. Pas étonnant alors que ce nouveau départ se fasse (enfin ?) par le biais de son héros le plus charismatique… Quitte à lui donner finalement la parole. On y découvre ainsi le traumatisme de son enfance et la quête vengeresse contre l’assassin de son père qui va l’amener à s’acoquiner avec les yakuzas et le faire entrer en agent double dans le clan des Arashikage afin de leur voler leur bien le plus précieux. Toujours peu causant, mais encore pas totalement affûté, Snake Eyes entre dans un monde de codes secrets, de philosophies exotiques où les combattants (largement câblés) s’envolent dans tous les sens, et doivent survivre à l’assaut d’anacondas géants pour prouver leur valeur.

Variant sous blister

Une trame principale pas franchement folichonne, en plus étrangement proche de celle du récent Mortal Kombat, qui en plus d’aligner clichés et personnages fonctionnels (la jolie ninja qui sera forcément attirée par le héros, le frère de sang trahis qui deviendra Silent Storm…) se voit constamment handicapé par la nécessité de rappeler le rattachement du projet aux G.I. Joe. Dialogues lourdauds, enjeux improbables et sortis du chapeau (oooh une pierre magique), le summum étant atteint avec les interventions de Scarlett (Samara Weaving) et Baroness (Ursula Corbero) dépeintes comme des bimbos maigrichonnes, prenant la pose comme des caricatures et faisant franchement tache avec le reste du tableau. Certainement, Snake Eyes n’est finalement efficace que lorsqu’il se débarrasse de cette mythologie sans aucun intérêt et qu’il se rapproche au plus près de ses vrais références nippones : les films de yakuza, les films de sabres, les animé… Réalisateur des Divergente ou du premier Red, Robert Schwentke rejoue la carte des scènes d’actions numérisées, des combattants bondissants en haut des toits  ou s’écharpant autour d’un poids lourd lâché à pleine vitesse sur l’autoroute, mais s’acquitte très efficacement de sa tache. Surtout, il sait profiter de la photographie généreuse de Bojan Bazelli (Kalifornia, A Cure for Life, Underwater…), dépeignant des extrapolations extrêmement colorées de Tokyo et du domaine des Arashikage.

Pas franchement des plus intelligents, ni des plus mémorables, Snake Eyes se laisse voir mais peine à convaincre sur la viabilité à venir de cet univers partagé voulu. Dommage pour le duo Henry Golding (The Gentlemen) / Andrew Koji (la série Warrior) qui se démènent comme ils peuvent pour donner un peu d’étoffe à leurs figurines articulées.