Héritier de Spielberg dans la forme et d’Hitchcock dans le procédé, M. Night Shyamalan a donc bien entièrement pensé et construit ce qu’il considère parfois comme sa première œuvre de valeur, à l’aune de ce qui deviendra par la suite l’une de ses signatures : un twist. Une idée plutôt brillante, une ultime révélation qui opère une relecture totale du récit auquel on vient d’assister, faisant entièrement réinterpréter les scènes et les personnages à l’aune d’une information primordiale qui nous manquait. Le réalisateur / scénariste est en effet partie de cette « astuce » d’écriture, pour rédiger le reste de l’histoire, pour remonter le fil de ce qui allait devenir le film. Petit choc donc en 1999 pour des spectateurs qui avaient un peu perdu l’habitude de ne pas être totalement bercés jusqu’au bout, et effet sensationnel qui en fera l’un des plus gros succès commercial et critique de l’année. Si aujourd’hui ce twist est passé à la postérité, découvrir une premier fois le film sans en connaitre la teneur reste une gageur (et non, on ne le divulguera pas, on ne sait jamais, un troglodyte qui passerait par là…). Le revoir avec la clef en main lui donne aussi une épaisseur tout aussi valable, permettant d’observer la manière dont Shyamalan a disposé consciencieusement ses indices, joués sur des détails anodins, sur des champs contre-champs biaisés, des hors-champs ou des seconds plans des plus significatifs ou des dialogues parfaitement subtils pour tout donner sans jamais rien divulguer.

Les uns et les Autres

Un exercice de style déjà parfaitement maitrisé, élégant et précis. Le revoir en toute connaissance est aussi le meilleur moyen d’observer ce qui fait la véritable qualité de ce très beau film : ses personnages. La rencontre entre Cole (Haley Joel Osment, fascinant enfant acteur) et le pédopsychiatre Malcom Crowe (Bruce Willis qui retrouvait enfin toute l’étendue de son jeu) est souvent bouleversante dans ce véritable échange qui se crée entre l’enfant et l’adulte, le croyant (par la force des choses) et le professionnel, et surtout deux être qui ont besoin de guérir et recréer un dialogue avec le monde qui les entoure. Celui-ci est habité bien évidemment par ces fantômes que seul l’enfant perçoit tout autour d’eux (jusqu’à ce qu’au milieu du film, la caméra elle aussi en devienne consciente), menaces devenant peu à peu des victimes appelant à l’aide, mais aussi et avant tout par cette notion d’êtres disparus. La mort est en effet dans Sixième sens plus une absence qu’une présence et, comme le Tour d’écrou d’Henry James et autre classiques surnaturels, le revenant est moins là pour effrayer (bien que certains jumpscare sont particulièrement efficaces) que pour révéler la douleur des vivants, la souffrance et l’impuissance de ceux qui restent. La plus belle séquence du Sixième sens n’est donc pas celle de la révélation, mais bien celle où dans un embouteillage le petit garçon expose enfin son « mal » à sa mère et lui transmets un message laissé par sa grand-mère permettant de guérir la résilience de sa propre fille. Le regard presque adulte d’Haley Joel Osment, le mélange d’incompréhension, de soulagement et d’amour éperdu de Toni Colette frappe en plein cœur, sans qu’une once d’artifice ne s’insinue dans l’image.

De l’émotion brute, sobre et puissante, terriblement empathique, véritable point d’orgue d’un beau drame qui n’a rien perdu de son éclat… Oui, même quand on connait ce satané twist.