Doit-on encore présenter Tom Clancy ? Romancier spécialisé dans l’espionnage (ou techno-thriller), créateur de Jack Ryan, héros de nombreux films notamment l’inoubliable A la poursuite d’Octobre Rouge, à l’origine des jeux vidéo Splinter Cell, Rainbow Six… Parmi ses œuvres, Sans Aucun Remords, roman publié en 1993, est prévu au cinéma à peine deux ans plus tard. D’abord avec Keanu Reeves dans le rôle de John Kelly et sous la direction de John Milius. Mais le projet s’enlise dans des soucis d’écriture et bien sûr financiers. Plusieurs dizaines d’années plus tard, il ressort des cartons, on parle de Tom Hardy, de Kevin Costner (qui reprendrait son rôle vu dans The Ryan Initiative). Et à l’issue de ce development hell, c’est finalement le duo Stefano Sollima et Tyler Sheridan, déjà unis autour de l’excellent Sicario : La Guerre des Cartels, qui hérite du projet. Du roman d’origine, Sheridan garde principalement la vengeance de Kelly, le héros principal, mais fait l’impasse sur Jack Ryan (dont c’est normalement la première aventure) et les histoires de trafiquants de drogue. Certainement pour rendre à Paramount, nouveau papa du projet, un produit fini qui ait de la gueule et soit plus facilement identifiable en tant qu’actioner que techno-thriller trop complexe (surtout en temps de Covid).

La Vengeance dans la peau

Durant une opération de sauvetage en Syrie, John Kelly (Michael B. Jordan, toujours très concerné) se rend compte que les cibles visées ne sont pas des terroristes islamistes mais des soldats russes. Plusieurs mois après l’opération, plusieurs de ses coéquipiers sont éliminés et, alors que lui est visé, c’est sa femme enceinte qui est assassinée.

A partir de là, Sheridan construit l’entièreté de son scénario autour de la vengeance froide de son héros, prêt à tout pour éliminer les coupables. A peine a-t-on droit à une hypothétique menace de troisième guerre mondiale en sous-texte, mais l’intérêt n’est clairement pas là.

Sollima, en parfaite adéquation avec son complice, filme avec l’énergie qu’on lui connaît déjà plusieurs scènes d’action parfaitement calibrées et à la violence plutôt sèche. Comme lorsque Kelly s’enferme dans une voiture en feu avec un des coupables et tente de le faire parler tandis que les vitres du véhicule commencent à éclater sous l’effet de la chaleur. Le film ne proposera d’ailleurs pratiquement que cela, mais avec un incontestable savoir-faire. Pas de surprise donc, y compris niveau écriture, qui ne nous épargnera pas le sempiternel traître à la patrie (qu’on devine à des kilomètres), mais avec une efficacité qu’on peut difficilement nier. Côté personnages secondaires, on aurait aimé aussi un peu plus de caractérisation, d’autant que plusieurs d’entre eux sont incarnés avec conviction (mention spéciale à Jodie Turner-Smith, très convaincante en meneuse d’hommes).

Au final, Sans Remords, reste un actioner spectaculaire et sérieux dans sa confection qui donne un peu de relief au catalogue Amazon, noyé sous des tonnes de productions nettement moins brillantes et qu’il est surtout très agréable de trouver dès maintenant sur support physique.