Tout commence par une bombe, qui en plus de faire exploser deux individus visés par trois membres de l’IRA, tue un groupe de gamins qui passait au mauvais endroit au mauvais moment. Les trois assassins n’ont alors d’autre choix que de se faire oublier et de partir au vert, sur la côte ouest irlandaise, dans un petit village reculé et battu par les vents. Là, le frère de la leader du groupe, un homme violent avec femme et enfant, va les cacher en attendant que l’orage passe. Sauf que sa gamine va se lier d’amitié avec un certain Finbar Murphy, un autochtone copain comme cochon avec le chef de la police locale mais aussi tueur à gages professionnel qui aime moyennement les individus qui s’en prennent aux enfants. L’étincelle est là, le feu n’a plus qu’à prendre.

Une histoire de la violence

Bien que dirigé par un réalisateur américain (Robert Lorenz, troisième film dont deux avec Liam Neeson), Saints and Sinners est un pur produit irlandais, écrit par deux jeunes scénaristes et un casting au trois quarts venus de là-bas. A commencer par Neeson lui-même, parfait en vieux mercenaire reconverti en tueur à gages en recherche de rédemption et dont le destin va le mener encore une fois sur le chemin de la violence. Dans le rôle de son commanditaire, on retrouve Colm Meaney, et en chef de la police vieillissant passant son temps à tirer sur des boîtes de conserve avec son vieux copain, Ciaràn Hinds. Un trio de vieux briscards qui donnent d’emblée une légitimité parfaite au film, avec une touche de sang neuf en la présence de Jack Gleeson (qu’on a adoré voir mourir dans Game of Thrones). Que des Irlandais on vous dit ! Et face à eux, une soldat de l’IRA que rien ou presque ne semble pouvoir arrêter, incarnée par Kerry Condon qui jusqu’alors n’avait pas eu l’occasion de prouver ses talents dans un tel rôle. Autour de tous ces protagonistes que le destin va tout logiquement conduire à un inévitable et sanglant affrontement, les paysages sauvages et magnifiques de l’Irlande, véritable personnage central de l’histoire. Une histoire de la violence parfaitement narrée et chorégraphiée qui fait de Saints and Sinners, à défaut d’un grand film, un peu plus qu’un simple actioner lambda. Par les temps qui courent, ça ne se refuse pas.