Longtemps Mel Brooks aura été le grand patron de la parodie sur grand écran, rejouant la flamboyance des western (Le Sherif est en prison), l’horreur gothique (Frankenstein Junior), le cinéma muet (La Dernière folie de Mel Brooks), le thriller hitchcockien (Le Grand Frisson), le faste historique (La Folle Histoire du monde) ou le Space Opera (La Folle histoire de l’espace) en les tournant outrageusement en ridicule avec une masse incroyable de gags et de jeux de mots souvent mémorables et aujourd’hui devenus cultes. Mais comme tous les bons parodistes, Mel Brooks est avant tout un véritable cinéphile, un fin analyste des codes des genres qu’il aborde et surtout un amoureux des grands classiques hollywoodiens. Ainsi lorsqu’il s’attaque respectivement en 1993 et 1995, aux mythes de Robins des bois puis à celui de Dracula, il surfe ouvertement sur les succès de leurs dernières itération, le Robin des bois de Kevin Reynolds (1991) et le Dracula de Francis Ford Coppola (1992), reprenant plus ou moins leurs trames générales et une pelletée de références supplémentaires, mais on y sent inévitablement poindre une âme beaucoup plus proche du superbe Robin des bois en Technicolor de 1938 et des  Dracula de la Universal ou de la Hammer. Rares sont d’ailleurs les spoofs movie aussi bien habillés, le cinéaste s’efforçant constamment de s’approcher au plus près de l’esthétique de ses modèles, jouant de photographies travaillées, colorées, de lumières chiadées et de décors maniéristes pour livrer de véritables œuvres cinématographiques.

Spoof Never Dies

Un effort particulièrement probant avec Dracula mort et heureux de l’être, à 99% tourné en studio et dont les plans viennent directement titiller la nostalgie du grand cinéma gothique,  s’offrant ainsi une parenté plus qu’évidente avec le mythique Frankenstein Junior, reprise exemplaire de la patine des Universal Monsters. S’installe ainsi chez Mel Brooks une véritable connivence avec le spectateur connaisseur qui dépasse bien souvent la simple réussite du gag ou du simple bon mot ou détournement frontal. Un dialogue qui passe forcément par le travail des acteurs, ici les excellent Cary Elwes (Princess Bride, Saw…) impayable en réincarnation d’Errol Flynn au sourire immuable, et l’indécrottable Leslie Nielsen en faisant des caisses avec son accent roumain à la Bela Lugosi. Les deux films ne manquent pas de séquences mémorables comme l’assaut très inspiré de Robin et ses amis pendant le banquet de Prince Jean (avec une nette préférence pour l’aveugle Mirette qui affronte frénétiquement une poutre), le morceau musical ventant leur virilité malgré leurs superbes collants, ou la longue et laborieuse tentative de contrôle de deux victimes hypnotisées par un Comte médusé devant la bêtise humaine. Mais on sent aussi que l’art de Brooks a pris de l’âge et que son langage est parfois moins percutant.

Là où la bande des ZAZ (Y-at-il un pilote dans l’avion ? Top Secret !) et leurs prouesses plus ou moins séparées (les Y a-t-il un flic… d’un côté et les Hot Shot ! de l’autre) ont impulsé un rythme soutenu, voir frénétique, et une accumulation de gags de diverses profondeurs pouvant se démultiplier dans un même plan, Sacré Robin des bois et Dracula mort et heureux de l’être, semblent plus lents, se perdant parfois dans quelques séquences à vides (surtout Robin des bois avec son interminable parodie, raté, du Parrain ou son rap en ouverture) et surtout des scénettes toujours un poil trop longues, trop empesées, comme pour mieux souligner une blague d’un coup de coude dans les côtes supplémentaires. Un petit coup de vieux certainement mais cela n’empêche certainement pas d’y passer de très bons moments.