Etrange croisière en effet que celle-là donnant à Otto Preminger l’occasion de renouer directement avec certaines thématiques du grand Exodus, tout en réaffirmant à la fois sa maitrise constante du suspens, du polar noir et sa fascination pour les portraits féminins complexes voir ambigües. D’une certaine façon, le roman original promettait tout cela en racontant la prise d’otage de cinq jeunes femmes de la haute société occidentale par un commando palestinien. Malheureusement, suite à quelques dramas familiaux le cinéaste décide de confier l’adaptation à son propre fils, Erik Lee Preminger, totalement néophytes en la matière et qui va se montrer bien incapable de densifier et équilibrer un récit dont l’écriture viendra allégrement chevaucher un tournage (ce qui n’est jamais très bon signe) déjà bien malmené par une production internationale confinant à l’urgence et un départ de mauvais pied avec l’acteur principal : Robert Mitchum. Au fond de la bouteille, il sera remplacé au pied levé par Peter O’Toole qui transforme son personnage de journaliste / agents de la CIA, en baroudeur bondien à la décontraction assez déstabilisante. Un hors-sujet. 

Une brèche dans la cale

L’acteur semble se tromper de film certes, mais ce dernier ne sait effectivement jamais vraiment vers quelle direction se diriger, multipliant les personnages et s’efforçant de les faire exister, un temps, avant de les oublier et sans jamais vraiment les faire sortir de leurs propres caricatures. L’ouverture humanisant de manière troublante les futurs terroristes est plutôt réussie, mais ne trouvera pas d’échos, réduisant par la suite ces mêmes personnages à de simples vilains de film d’espionnage. Même réduction du coté des demoiselles en détresses, campées par de toutes jeunes actrices répondant aux noms de Kim Cattrall (Les Aventures de Jack Burton, Sex and the City), Debra Berger (Une Poignée de salopards), Lalla Ward (inoubliable Romana dans Doctor Who) et même Isabelle Huppert, essentiellement dépeintes comme des gosses de riches et qui ne sortiront jamais vraiment de leurs postures agaçantes. Rosebud ne peut se départir de ses postures outrées (mention spéciale au militant communiste joué par George Beller), et montre une incapacité certaine d’Otto Preminger à véritablement intégrer autant les enjeux politiques et sociétaux des 70’s, que son esthétique bien plus brute, sèches et directe. Quelques zooms maladroits, une image légèrement granuleuse, un montage parfois hasardeux et surtout une action et un suspens bien mous rendent méconnaissable le style de l’auteur de Laura, La Rivière sans retour ou Autopsie pour un meurtre (pour ne citer que les trois plus célèbres). Pire l’assaut final dans la grotte du dirigeant islamiste (Richard Attenborough en converti fanatique à turban) tombe dans le ridicule total, montrant comme le Mossad réussit à s’infiltrer dans la base et à en ressortir sans être vue pendant que les fidèles font la prière face aux murs. Manquerait plus que Frank Drebin passe par là.