Un cas à part lui aussi puisque la nouvelle initiale fut rédigée par King alors qu’il était en convalescence suite à un accident mortel auquel il a échappé, et témoigne directement de sa confrontation à la mort et par ricochet de ses souvenirs de sa mère décédée quelques temps plus tôt. Proposé dans un premier temps exclusivement en ligne puis dans l’anthologie Tout est fatal, Un tour sur le bolide reste ainsi un texte plutôt personnel qui d’ailleurs reste à distance de l’horreur proprement dite pour prendre la forme d’une petite aventure presque métaphysique parsemée de fantastique et d’étrangetés. Pas forcément la nouvelle la plus simple a adapter en long métrage, mais Mick Garris y trouve une résonance à ses propres questionnements et un écho direct à la disparition de son propre frère (il y est d’ailleurs directement fait référence dans le film) et prolongera même l’aspect subjectif en plaçant l’action en 69, année où lui-même achevait ses études. Ambiances hippies à souhait, vieux tubes so 60’s, ouverture faite de vieux films perso super 8, Riding the Bullet respire inévitablement une certaine nostalgie mais celle-ci est teintée par l’omniprésence de la mort et une grande mélancolie.

Dernier tour de manège

C’est que Alan Parker est un jeune homme marqué, hanté même par des troubles liés à l’enfance, au décès de son père, à des pulsions mortifères et à une grande difficulté à embrasser la vie. Prévenu que sa mère a fait un arrêt cardiaque alors que lui même sort tout juste d’une tentative de suicide, ce dernier décide de la rejoindre en traversant le pays en faisant de l’auto-stop. Une route construite ainsi au fil des rencontres avec une poignée de personnages qui ont tous leurs propres souvenirs à évoquer, leurs fantômes à exorciser, leur violence a exercer, dont un curieux Geoge Staub (David Arquette en roue libre comme souvent) au look de vieux blouson noir qui va lui proposer un étrange pacte. Mick Garris embrasse totalement la dimension métaphorique de Riding the Bullet et son image des montages russes comme symbolique des aléas de la vie et aborde cette petite épopée initiatique avec fraicheur (pour ne pas dire candeur) ne rechignant pas sur les ambiances surnaturelles, les dialogues surréalistes et les effets décalés avec entre autres un protagoniste qui plutôt que de se parler à lui-même, parle directement à un double présent à l’image ou se croit poursuivi par une personnification théâtrale de la mort. Le film est aussi presque noyé sous des successions de flashbacks venant éclairer les origines du mal être du personnage, mais aussi des flashs de visions à répétition lui faisant toujours entrevoir le pire à venir.

Si cette construction éclatée peut en agacer certain, tout autant que le mélange des genres et finalement le refus de livrer de simples sensations fortes, Riding the Bullet y gagne une identité propre, celle d’un voyage certes souvent maladroit (Garris est un metteur en scène très tv, les moyens sont limités et le jeune acteur sans charisme), mais indubitablement sincère et donc touchant.